Après avoir souffert d’une crevaison lors de la troisième spéciale qui l’a relégué à près de deux minutes du leader, Sébastien Ogier a déployé des efforts considérables. En réalisant notamment deux meilleurs temps, le pilote français a réussi à réduire légèrement son retard. Cependant, à la fin de cette première journée du rallye du Chili, il demeure encore à une grande distance du leader, Ott Tänak.
Sébastien Ogier doit combler un écart de trente-huit points avec Thierry Neuville pour espérer un neuvième titre de champion du monde en WRC. Malgré la grande déception du rallye de Grèce, où il a perdu une victoire suite à une sortie de piste et une amende pour critiques sur les conditions de course, Ogier garde l’espoir d’ajouter un nouveau titre à son palmarès.
Le pilote de Gap est conscient qu’il n’a plus droit à l’erreur s’il souhaite rester en lice pour le championnat au-delà de ce onzième week-end de la saison. Il doit surpasser Ott Tänak, à nouveau deuxième du classement, et Neuville pour le titre. Cependant, une faute majeure l’a pénalisé dès la troisième spéciale où une crevaison l’a fait perdre près de deux minutes après avoir réalisé le premier temps scratch de la journée. Rejeté loin du peloton de tête, Ogier a lutté sans relâche pour rattraper son retard, marquant les esprits par une réaction immédiate et impressionnante.
Tänak mène la danse
À son temps scratch dans la première spéciale, Ogier en a ajouté un autre en dominant Tänak dans l’ES4, puis un troisième dans la spéciale suivante (ES5). Cette fois, le pilote de Gap a devancé son compatriote Adrien Fourmaux de justesse malgré des soucis d’alternateur pour ce dernier, pénalisé de 60 secondes. Les deux pilotes français ont réussi un doublé dans l’ES6, dernière spéciale de la journée, avec un temps scratch pour Fourmaux et une deuxième position pour Ogier. Au classement temporaire, Ogier est toujours 9ème, mais a réduit son écart avec Tänak qui mène avant d’attaquer la deuxième journée de course.