Thierry Neuville maintient fermement sa position de leader au rallye de Grèce, s’assurant ainsi une moisson de points importants à la fin du week-end. De son côté, Sébastien Ogier a graduellement comblé l’écart qui le séparait de Dani Sordo, mais n’a pas réussi à récupérer la deuxième place.
Thierry Neuville a atteint un premier objectif crucial ce week-end. Prenant avantage d’un souci de pneu rencontré par son collègue chez Hyundai, Dani Sordo, il a pu capturer la tête du rallye de Grèce. Le pilote belge a ensuite brillamment évité toute erreur dans les trois spéciales de l’après-midi. Ne perdant jamais plus de cinq secondes et demie, le leader du championnat du monde a réussi à sécuriser les 18 points attribués à celui qui termine premier le samedi.
Il a même eu le plaisir de remporter l’ES12, une épreuve de 1,97 km organisée en périphérie d’Athènes. « Je dirais que la journée n’a pas été simple, » a affirmé Thierry Neuville à la fin de ce secteur chronométré. « Il n’y a rien d’autre à dire. Nous suivons notre plan et ça marche. Ça ira bien demain, on va ramener de bons points après un week-end qui n’a pas été de tout repos. »
Ogier : « C’était une bonne journée »
En débutant la deuxième boucle de la journée avec 50 secondes d’avance sur Sébastien Ogier, Dani Sordo a tout donné, mais l’octuple champion du monde a réussi à réduire considérablement l’écart. Avec encore trois spéciales à couvrir, le Gapençais reste à 25 secondes derrière le pilote Hyundai. « C’était une bonne journée. J’ai fait tout ce que j’ai pu et j’ai pris du plaisir sur certaines portions, » a déclaré le Français. « Maintenant, essayons de prendre du plaisir demain. »
Avec plus de deux minutes d’avance sur Ott Tänak, un podium semble accessible pour Sébastien Ogier. Cependant, il reste encore trois spéciales dimanche, offrant ainsi plusieurs points à récolter pour réduire l’écart avec Thierry Neuville dans la course au titre mondial. Désormais engagé avec Toyota pour le reste de la saison, le Gapençais ne compte pas relâcher ses efforts, tout comme il l’a fait tout au long de ce week-end.
RALLYE – WRC / GRECE
Classement à l’issue de l’ES12 (sur 15) – Samedi 7 septembre 2024
1- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) en 3h01’96’’3
2- Dani Sordo – Candido Carrera (ESP-ESP/Hyundai) à 54’’9
3- Sébastien Ogier – Vincent Landais (FRA-FRA/Toyota) à 1’19’’9
4- Ott Tänak – Martin Järveoja (EST-EST/Hyundai) à 3’20’’5
5- Sami Pajari – Enni Mälkönen (FIN-FIN/Toyota Rally2) à 5’07’’3
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Vainqueurs de spéciales
Ogier : 6 (ES1, ES3, ES4, ES8, ES9, ES11)
Katsuta : 1 (ES2)
Tänak : 2 (ES5, ES10)
Neuville : 3 (ES6, ES7, ES12)