L’histoire enchantée de Giovanni Mpetshi Perricard dans sa ville natale se poursuit. Vendredi à Lyon, cet espoir français âgé de 20 ans a franchi une étape majeure dans sa carrière en se qualifiant pour sa toute première finale dans le circuit majeur. Il y est parvenu en venant à bout d’Alexander Bublik par les scores de 6-4, 7-5, prenant ainsi sa revanche sur celui qui avait interrompu son impressionnant parcours l’année passée à Anvers.
Giovanni Mpetshi Perricard s’envole à Lyon. Évoluant sur ses propres terres, dans la cité qui l’a vu grandir, ce jeune talent français s’est frayé un chemin jusqu’à la première finale de sa carrière sur le circuit principal, avec la perspective enthousiasmante de brandir, samedi, son tout premier trophée d’un tournoi ATP, et ce, à l’aube de ses 21 ans. L’année passée, à Anvers, « GMP » avait déjà fait parler de lui par une performance remarquable. Cependant, son aventure s’était achevée en quart de finale, stade jusqu’alors inédit pour lui à ce niveau de compétition, à cause d’Alexander Bublik, qui l’avait éliminé ce jour-là en Belgique, le privant d’une place en demi-finale.
Originaire de Lyon et ayant décroché cette année trois titres sur le circuit Challenger (dont deux au Mexique, à Morelos et Acapulco), il avait fait le serment de vaincre un jour le joueur kazakh. Vendredi, devant son public, il a saisi cette opportunité lors de sa première demi-finale dans un tournoi ATP, opportunité qu’il a brillamment convertie. Ayant triomphé la veille d’Hugo Gaston, non sans effort, Mpetshi Perricard a ensuite offert une véritable démonstration au 19ème joueur mondial et deuxième tête de série du tournoi, le battant en deux manches (6-4, 7-5 après 1h18 de jeu), s’imposant ainsi comme une des nouvelles étoiles montantes du tennis français.
Mpetshi Perricard : « Quelle sensation incroyable ! »
Particulièrement efficace au service – avant l’ultime jeu, il n’avait cédé que quatre points sur son engagement – le joueur, classé 117ème mondial avant l’entame du tournoi (à noter : il intégrera pour la première fois le Top 100 lundi) a ébranlé les stratégies de Bublik. Ce dimanche, il jouera contre l’Argentin Etcheverry pour le titre, avant de se consacrer à Roland-Garros. Les organisateurs, tout comme ceux de l’Open de Lyon, ont eu l’excellente initiative de l’inviter, sans se douter qu’il irait aussi loin dans cette compétition rhodanienne, et il n’est maintenant plus qu’à une victoire de lever son premier trophée d’un tel calibre. Mpetshi Perricard peine à croire à ce qu’il est en train de vivre : « Quelle sensation incroyable ! »