Ce mardi, Alizé Cornet a concouru dans ce qui est devenu le dernier match de sa carrière, subissant une défaite lors du premier tour de Roland-Garros face à Qinweng Zheng… Un évènement marqué par la présence notable de places vacantes dans les loges et une tribune présidentielle largement déserte.
L’aura de Rafael Nadal, incontestée icône du tennis, ne se dément pas. Pourtant, dans l’atmosphère post-match qui a suivi sa possible dernière apparition compétitive, terrassé par Alexander Zverev dans une arène Philippe-Chatrier remplie à ras bord, le contraste était saisissant ce mardi. Le match d’adieu d’Alizé Cornet, quant à lui, s’est joué devant une assemblée clairsemée, un affront souligné par de nombreux internautes, malgré la place singulière que ce moment tenait dans la carrière de la sportive.
La météo maussade a sans doute découragé certains de se rendre au stade, mais cela n’excuse pas l’image pitoyable d’un court semi-déserté, maintenant couvert par une toiture rétractable pour cette édition du tournoi. Des espaces VIP presque vides et à peine une poignée de spectateurs en tribune présidentielle ont suffi à déclencher une vague d’indignation en ligne. Un utilisateur a exprimé sa frustration : « Félicitations ! Tous ces espaces vides et à peine une centaine de personnes pour célébrer la fin d’une carrière exceptionnelle d’Alizé Cornet. Ah, c’est déjà l’heure du déjeuner… ça fait 30 ans que cela dure et personne ne s’est jamais mobilisé pour résoudre ce scandale. C’est honteux. »
Un record d’assiduité en Grand Chelem
Cet état de fait n’a toutefois pas empêché un hommage poignant de la part des fans présents. Certaines personnalités ont choisi de souligner le paradoxe de ces emplacements VIP payés mais non occupés, relançant le débat sur ce phénomène. Dans les gradins, toutefois, l’affection était palpable, surtout au moment où Alizé Cornet a reçu un trophée conçu spécialement pour elle, des mains d’Amélie Mauresmo, directrice du tournoi. C’était un clin d’œil du destin, puisque Mauresmo avait été sa toute première adversaire à Roland-Garros, alors qu’Alizé n’avait que quinze ans.
Au faîte de sa carrière, Alizé Cornet s’est hissée à la 11e place mondiale (en janvier 2009), a glané six titres sur le circuit professionnel et s’est distinguée par sa vingtième participation consécutive à Roland-Garros cette année, établissant ainsi un nouveau record. De surcroît, elle totalise soixante-neuf présences consécutives dans les tournois du Grand Chelem, une performance inégalée chez les dames. L’émotion d’Alizé Cornet était tangible, alors qu’elle tournait la page sur cette étonnante carrière, inébranlable même face à une mer de sièges vides.