Bien que la Red Bull ne semble plus dominer en tant que voiture la plus performante, Christian Horner est capable de déterminer avec précision le moment où son équipe a commencé à perdre de son éclat.
Qui aurait prédit cela il y a seulement quelques semaines ? À la fin du Grand Prix d’Espagne, Max Verstappen avait triomphé lors de 7 des 10 premières courses de l’année, et personne n’envisageait que le suspense puisse être relancé en cette fin de saison.
Pourtant, le pilote néerlandais n’a pas remporté une seule course depuis sept Grands Prix. Bien qu’il maintienne une avance confortable de 59 points sur Lando Norris dans le championnat du monde, avec seulement 7 courses restantes, le véritable choc est survenu ce week-end avec la prise de contrôle par McLaren dans le classement des constructeurs.
Sur la pente descendante depuis plus d’un an
Actuellement, les voitures de McLaren arborant la couleur papaye dominent en vitesse dans le paddock. Il arrive ainsi que Verstappen traverse des week-ends dans un relatif anonymat, comme ce fut le cas à Bakou. Durant les qualifications, il s’est classé sixième, et a terminé le Grand Prix à la cinquième place, sans qu’aucun souci particulier ne puisse expliquer cette performance mitigée. En l’absence de l’accident Pérez-Sainz, il aurait même terminé septième. Le fait que Lando Norris (qui est parti 15e après une erreur en qualifications) parvienne à finir devant le champion en titre laisse une impression défavorable.
L’hégémonie de Red Bull est ainsi mise à mal, et Christian Horner estime que son équipe est en déclin depuis plus d’un an. « Nous avons analysé l’historique de notre développement et il semble que notre première erreur s’est produite lors de la mise à jour du soubassement à Barcelone en 2023 », explique Horner. « C’est également à partir de ce Grand Prix que Checo a commencé à rencontrer des difficultés. Nous n’avons tout simplement pas pris cela au sérieux, car Max continuait de gagner. » Mais à présent, ce n’est plus le cas. Et il est donc temps de se poser de vraies questions…