Récit de la victoire d’Ott Tänak au rallye d’Europe centrale
Un triomphe décisif pour Tänak en Allemagne
PASSAU, Allemagne – L’Estonien Ott Tänak, au volant de sa Hyundai, a su tirer son épingle du jeu en remportant avec brio le rallye d’Europe centrale, avant-dernière épreuve du championnat du monde WRC. Cette victoire maintient Tänak dans la course au titre mondial, face à son coéquipier belge Thierry Neuville, qui a terminé troisième lors de l’épreuve du dimanche.
Avec désormais un total de 200 points au classement du championnat, Tänak reste à portée de Thierry Neuville, qui détient 225 points. Étant donné qu’un rallye permet de récolter un maximum de 30 points, c’est au Japon, du 21 au 24 novembre, que se décidera le titre entre les deux pilotes de Hyundai.
Les défis rencontrés par Neuville et l’opportunité manquée
« J’ai réussi à ramener les points à la maison », a commenté Tänak, fidèle à son style habituellement minimaliste. De son côté, Neuville a manqué une occasion importante de s’emparer de son premier championnat WRC. Le pilote belge a commis plusieurs erreurs samedi, ce qui lui a coûté la tête du rallye et l’a rétrogradé au classement général.
Neuville a toutefois retenu un point positif en affirmant qu’il aborderait le rallye du Japon avec une avance significative sur Tänak, malgré ses erreurs, tout en bénéficiant des mésaventures du Français Sébastien Ogier. Ces circonstances inattendues ont permis à Neuville de monter sur le podium de cette compétition européenne, disputée simultanément en Tchéquie, Autriche et Allemagne.
Le coup dur d’Ogier et ses conséquences pour Toyota
L’octuple champion du monde Sébastien Ogier a vécu un dimanche difficile, débutant sa journée par un tout-droit dans un virage qui l’a conduit à visiter un champ. Bien que sa voiture n’ait subi aucun dommage, cet incident lui a fait perdre sa position de leader, au profit de Tänak.
Le sort s’acharne davantage sur Ogier lorsqu’il quitte la route à grande vitesse lors de l’avant-dernière spéciale, l’obligeant à abandonner après avoir percuté des arbres et un poteau télégraphique. « J’en veux à moi-même et je suis triste pour mon équipe », a-t-il déclaré, désolé de ne pas avoir pu contribuer au succès de Toyota dans la course au titre des constructeurs.
Cet abandon compromet sérieusement les chances de Toyota, qui reste à 15 points de Hyundai avant la dernière course. Cyril Abiteboul, qui dirige l’équipe Hyundai, est maintenant assuré que le champion pilote sera l’un des siens : « Notre stratégie était de terminer ce rallye avec 30 points de plus que le meilleur pilote Toyota, et nous y sommes parvenus », a-t-il affirmé avec assurance.
Autres performances et incidents notables
La seconde position de ce rallye est revenue au Britannique Elfyn Evans, pilotant une Toyota, lui permettant de grimper à la troisième place du classement provisoire du championnat. Bien qu’il ne puisse plus concurrencer les pilotes Hyundai pour le titre, Evans pourrait encore atteindre la seconde place finale si Tänak rencontre des déboires lors du rallye au Japon.
Enfin, le Français Adrien Fourmaux, appartenant à l’écurie M-Sport/Ford, a réussi à se remettre d’une défaillance de direction subie samedi. Il a su revenir sur la piste dimanche, remportant une spéciale et terminant cinquième de l’ultime spéciale, la célèbre « Power Stage », ce qui lui a permis de récolter des points supplémentaires.
Résumé des temps forts et classements
Classement final du rallye :
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 2:37:34.6
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) +7.0
3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +39.8
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) +1:21.0
5. Grégoire Munster/Louis Louka (LUX-BEL, M/Sport-Ford) +3:41.9
Vainqueurs des épreuves spéciales :
Sébastien Ogier (ES1, ES3, ES8, ES11, ES13, ES14), Elfyn Evans (ES4, ES10, ES17), Ott Tänak (ES5, ES9, ES12), Takamoto Katsuta (ES6, ES16, ES18), Thierry Neuville (ES2, ES7), Adrien Fourmaux (ES15)
Résultat de la « Power Stage » :
1. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JPN-IRL/Toyota) +5 points
2. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (NOR/Hyundai) +4
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) +3
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +2
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport/Ford) +1
Principaux abandons :
Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) ES17.
Classement du championnat du monde pilotes :
1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) : 225 points
2. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) : 200
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) : 185
4. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) : 166 (*)
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) : 146
6. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/Toyota) : 114 (*)
(*) ne disputent pas une saison complète du championnat
Classement du championnat du monde constructeurs :
1. Hyundai : 526 points
2. Toyota : 511
3. M-Sport/Ford : 267
