Ott Tänak remporte le rallye d’Europe centrale et continue la course pour le titre mondial
Une victoire déterminante pour Ott Tänak
À Passau, en Allemagne, l’Estonien Ott Tänak a émergé victorieux lors du rallye d’Europe centrale, l’avant-dernière épreuve du championnat du monde WRC. Cette victoire lui permet de rester en course pour le championnat face à son coéquipier belge, Thierry Neuville. Ce dernier a terminé en troisième position lors de l’événement de dimanche. Tänak, en cumulant cette récente victoire, a porté son total de points à 200 dans le championnat, tandis que Neuville reste en tête avec 225 points. Avec un maximum de 30 points encore en jeu lors de chaque épreuve, le titre se décidera entre ces deux pilotes Hyundai lors de la dernière manche qui se déroulera au Japon entre le 21 et le 24 novembre.
Les défis de Thierry Neuville
« J’ai réussi à ramener les points à la maison », a confié Tänak, fidèle à son style réservé mais déterminé. De son côté, Neuville a perdu une chance précieuse de décrocher son premier titre mondial WRC, ayant commis plusieurs erreurs samedi qui lui ont coûté la première place au classement. Malgré cela, le pilote belge affirme qu’il se rendra au Japon avec un avantage sur son adversaire estonien. Toutefois, il a pu tirer un certain avantage des mésaventures de Sébastien Ogier, qui lui ont permis, contre toute attente, de monter sur la troisième marche du podium d’un rallye disputé à travers la Tchéquie, l’Autriche et l’Allemagne.
Les revers de Sébastien Ogier
Au cours de la journée de dimanche, le multi-champion du monde Ogier a mal négocié un virage, finissant brièvement dans un champ. Bien que sa voiture ne souffre pas de dommages, il perdit la tête du rallye au profit de Tänak. La situation est devenue plus difficile lorsqu’il a quitté la route à grande vitesse pendant la pénultième spéciale et a dû abandonner, perdant ainsi les points accumulés et toute chance d’en obtenir davantage.
Ogier a exprimé sa frustration en déclarant : « Je suis sorti trop vite d’un virage et j’ai heurté des arbres, puis un poteau télégraphique. Je suis en colère contre moi-même et triste pour mon équipe. C’était vraiment mon objectif de les aider à remporter le titre des constructeurs ». Cet abandon n’a pas aidé Toyota qui se trouve maintenant à 15 points derrière Hyundai dans le classement des constructeurs, avant la dernière épreuve.
L’implication de Hyundai
Cyril Abiteboul, désormais aux commandes de l’équipe Hyundai après son passage chez Renault en F1, s’est montré satisfait de la performance de son équipe. Il est désormais certain que le titre pilotes ne pourra plus échapper à l’un des siens, déclarant que l’objectif était d’achever ce rallye avec 30 points d’avance sur le plus proche pilote Toyota, ce qui a été accompli.
Elfyn Evans de l’équipe Toyota a terminé à la deuxième place de l’événement, ce qui lui octroie la troisième position provisoire au championnat, devant Ogier. Néanmoins, il ne peut plus prétendre au titre face aux pilotes Hyundai, bien qu’il puisse encore espérer la deuxième place si Tänak rencontrait des difficultés au Japon.
Autres résultats et performances
Le Français Adrien Fourmaux, représentant de l’équipe M-Sport/Ford, avait rencontré des problèmes de direction samedi, l’obligeant à abandonner. Cependant, il a pu reprendre les essais dimanche et marquer des points pour le championnat, notamment en remportant une spéciale et en terminant cinquième lors de l’ultime spéciale, la « Power Stage », qui accorde des points supplémentaires aux cinq meilleurs.
Classement final et victoires en spéciales
Voici les résultats détaillés du rallye : Ott Tänak, associé à Martin Järveoja, remporte les honneurs en bouclant le rallye en 2:37:34.6. Elfyn Evans et Scott Martin suivent de près avec un écart de 7 secondes. Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe complètent le podium à 39.8 secondes du vainqueur.
Les différentes épreuves spéciales ont vu plusieurs vainqueurs se succéder, parmi lesquels Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Ott Tänak, Takamoto Katsuta, Thierry Neuville et Adrien Fourmaux, chacun brillant à différents moments du rallye.
Pour la finale « Power Stage », Takamoto Katsuta et Aaron Johnston de Toyota ont obtenu la première place, ajoutant 5 points supplémentaires à leur compteur, suivis d’Andreas Mikkelsen et Torstein Eriksen de Hyundai avec 4 points, et Elfyn Evans avec Scott Martin gagnant 3 points pour Toyota.
Classements des championnats pilotes et constructeurs
Voici comment se présente le classement des pilotes après douze des treize manches : Thierry Neuville est en tête avec 225 points, suivi d’Ott Tänak avec 200 points. Elfyn Evans mesure 185 points, devançant Sébastien Ogier à 166 points, alors qu’Adrien Fourmaux suit avec 146 points. Il est à noter que certains pilotes, dont Ogier, ne disputent pas l’intégralité de la saison.
En ce qui concerne le championnat des constructeurs, Hyundai mène avec 526 points, face aux 511 points de Toyota. L’équipe M-Sport/Ford, pour sa part, s’est fixé à 267 points.
En conclusion, la lutte pour le titre mondial WRC reste palpitante, avec un dénouement à venir au Japon, une fin de saison attendue par tous les passionnés du rallye.