Ayant quitté la piste pour la troisième fois consécutive lors d’un rallye en Europe centrale ce dimanche, Sébastien Ogier admet traverser une phase compliquée. Il lui reste une dernière chance cette saison, lors du rallye au Japon, pour terminer sur une note positive.
En août dernier, après avoir triomphé lors du rallye de Finlande, Sébastien Ogier se retrouvait seulement à 27 points de retard sur le leader du championnat du monde, Thierry Neuville. Poussé par Toyota, il a décidé de participer aux quatre dernières épreuves de la saison dans l’espoir de décrocher un neuvième sacre mondial. Un tel exploit aurait été exceptionnel, compte tenu du fait qu’il ne disputait que partiellement la saison, contrairement à son adversaire belge, Neuville, qui a pris part à toutes les compétitions. Cependant, ce neuvième titre n’était pas pour 2024. En effet, Ogier a dû abandonner lors des trois derniers rallyes, se contentant d’un maigre total de 13 points en Grèce, 12 au Chili et aucun point en Europe centrale.
Quant au rallye du Japon, prévu dans cinq semaines, Sébastien Ogier se trouve désormais en quatrième position du championnat, à 59 points de Neuville, ce qui le met hors course pour le titre. Après son accident lors de l’avant-dernière spéciale en Europe centrale, dimanche, où il a perdu l’avantage de ses 18 points acquis le samedi soir alors qu’il menait la compétition, le pilote français, qui approche de ses 41 ans, a admis traverser une période difficile. On doit remonter à 2019 pour voir Sébastien Ogier ne pas grimper sur le podium lors de trois rallyes d’affilée.
Ogier : « Je suis en colère contre moi-même »
« Cela illustre l’importance capitale du travail des ouvreurs pour nous. C’était la seule spéciale où ils n’étaient pas autorisés à passer en raison du timing, et nous manquions d’informations sur l’état de la route. Je suis furieux contre moi-même et je suis vraiment désolé pour l’équipe, j’ai fait de mon mieux. Je pense avoir bien travaillé jusque-là, mais malheureusement, c’est le troisième week-end d’affilée qui ne se déroule pas comme je l’espérais. C’est une phase difficile. J’ai besoin de repartir de zéro. Je suis extrêmement déçu pour l’équipe, car nous aurions pu avoir un bon week-end.
En France, on dit « jamais deux sans trois », et voilà trois rallyes consécutifs où nous n’avons vraiment pas eu de chance. Je suis très satisfait de notre vitesse, mais malheureusement, c’était pire que les week-ends précédents, puisqu’aucun point n’a été marqué cette fois-ci. Espérons que le rallye du Japon nous rapportera des points. » C’est une épreuve qu’il n’a gagnée qu’une seule fois, en 2010. Réitérer cet exploit en 2024 serait une belle manière de conclure une saison mitigée (avec tout de même trois victoires) sur une note positive. L’année prochaine, il reviendra à mi-temps, toujours dans les rangs de Toyota, qui continue de lui faire confiance.