Participant à différentes épreuves lors de la compétition à Irvine, Léon Marchand a décroché la première place dans l’épreuve du 100 mètres nage libre, enregistrant au passage son record personnel dans cette discipline. Cependant, il a été exclu de cette course suite à une immersion prolongée non autorisée.
Léon Marchand poursuivait activement sa préparation pour les prochains Jeux Olympiques durant le meeting qui se tenait à Irvine, en Californie, ce week-end. Le nageur français a entamé cette compétition en battant son record personnel sur le 100 mètres brasse, avant d’expérimenter une journée du dimanche marquée par des hauts et des bas.
Le compétiteur originaire de Toulouse a d’abord décroché une remarquable deuxième place dans l’épreuve du 100 mètres dos, enregistrant ainsi son meilleur temps avec 54 secondes et 55 centièmes. Lors du 100 mètres nage libre, une compétition dans laquelle il participe rarement, Marchand a réussi à se distinguer en arrivant premier, complétant la course en 50 secondes et 43 centièmes.
Ce exploit aurait pu lui valoir un nouveau record personnel si une disqualification n’avait pas entaché sa performance. En effet, Marchand a été disqualifié pour avoir effectué une coulée initiale jugée trop longue. Reconnu pour sa maîtrise des coulées qui lui permet souvent de se démarquer, le Français tend cependant quelquefois à dépasser les limites autorisées.
Cette mésaventure pour Marchand s’avère être un accident mineur, un rappel à l’ordre bénéfique. Il est préférable que cet incident se soit produit lors d’un meeting aux États-Unis plutôt qu’au cours de la finale olympique, qui se tiendra dans quelques semaines.