Récemment, Léon Marchand a fait sensation lors des compétitions finales de la NCAA avec l’équipe d’Arizona State en décrochant la victoire dans l’épreuve individuelle du 400 yards quatre nages ainsi que dans le relais 4×100 yards quatre nages, établissant même un nouveau record au passage. L’aventure pourrait bien ne pas s’arrêter là pour l’athlète français.
En ce moment, l’excellence française brille haut et fort outre-Atlantique ! Victor Wembanyama vient de livrer une nouvelle performance époustouflante avec les San Antonio Spurs, mais il n’est pas le seul français à faire parler de lui. À Indianapolis, Léon Marchand, un jeune talent de la natation âgé de 21 ans, vient de remporter deux titres supplémentaires lors de ses troisièmes finales NCAA ce vendredi. Originaire de Toulouse, Marchand s’est d’abord distingué dans l’épreuve du 400 yards quatre nages, affichant un temps de 3’32 »82. Bien qu’impressionnant, ce temps reste derrière son propre record établi l’année précédente à Minnesota, où il avait nagé en 3’28’’82.
Suite à ce succès, Marchand a décroché son septième titre individuel universitaire, avant de triompher en équipe avec l’Arizona State pendant le relais 4×100 yards quatre nages. Il était accompagné par Hubert Kos, Ilya Kharun, et Jonny Kulow pour cette victoire en équipe.
## **Les Sun Devils en quête de gloire**
Cette victoire n’est pas anodine puisqu’elle marque le premier titre national pour l’Arizona State dans cette discipline, en battant également le record de l’épreuve en 2’57’’32. Marchand a contribué à ce succès avec un relais en brasse remarquable, réalisé en 48’’73. « C’était une expérience inédite pour moi. Nous avions souvent fini seconds et là, une belle occasion se présentait. Le temps était bon, mais ce n’était pas notre priorité. Nous voulions simplement remporter la victoire, et c’est génial », confie Marchand, dans une interview accordée au Parisien.
À Indianapolis, pendant ces finales NCAA, le prodige entraîné par Bob Bowman sera à nouveau sous les projecteurs ce samedi, avec la compétition de 200 yards brasse où il défend son titre pour la deuxième fois, et le relais 4×100 yards nage libre. Grâce à ses exploits, Marchand pourrait jouer un rôle clé pour permettre à l’Arizona State de s’adjuger son premier titre. Pour l’instant, les Sun Devils dominent le classement avec 343 points, devançant les Golden Bears de Berkeley qui comptent 286,5 points.