Au cours des matchs contre l’Afrique du Sud prévus à la fin août et au début septembre dans le cadre du Rugby Championship, la Nouvelle-Zélande devra se passer de son pilier Ethan de Groot en raison d’une blessure au cou.
Un nouveau coup dur frappe la Nouvelle-Zélande. Ce vendredi, les All Blacks, vice-champions du monde, ont annoncé l’indisponibilité de leur robuste pilier international Ethan de Groot (1,90 m, 128 kg). Blessé au cou, il manquera les deux prochains matchs contre l’Afrique du Sud, prévus dans le cadre du Rugby Championship, à la fin de ce mois d’août et au début du mois de septembre.
Ces derniers temps, les All Blacks sont particulièrement touchés par les blessures. Avant de Groot, la sélection néo-zélandaise avait déjà perdu, il y a deux jours, le deuxième ligne Patrick Tuipulotu ainsi que l’arrière Stephen Perofeta, tous deux également blessés au mollet. Pour compenser l’absence de de Groot, le pilier George Bowers des Canterbury Crusaders a été appelé en renfort.
Les All Blacks récupèrent leur capitaine
De son côté, de Groot restera en Nouvelle-Zélande pour poursuivre son traitement. Les matchs contre l’Afrique du Sud auront lieu les samedis 31 août et 7 septembre, d’abord à Johannesburg puis au Cap. Ces rencontres feront figure de revanche de la dernière finale de la Coupe du monde de rugby, remportée de justesse par les Springboks à Paris, sur le score de 12 à 11.
Lors de cette tournée en terre sud-africaine, les All Blacks pourront néanmoins compter sur le retour de leur capitaine Scott Barrett. Remis d’une blessure à un doigt, il n’avait pu participer ni à la victoire à domicile contre l’Argentine (42-10) samedi dernier, ni à l’étonnante défaite contre les mêmes Pumas (38-30) le week-end précédent.