Sam Cane, qui occupe la position de troisième ligne pour la Nouvelle-Zélande et qui a remporté le titre de champion du monde en 2015, a fait savoir qu’il mettrait un terme à sa carrière internationale dès la fin de l’année actuelle, alors qu’il est âgé de 32 ans.
Un chapitre significatif s’apprête à se clore pour les célèbres All Blacks à l’issue de cette année. Le troisième ligne de renom, Sam Cane, à l’âge de 32 ans, annonce sa retraite du rugby international après avoir brillé douze années sur la scène mondiale. Le talentueux joueur, qui évolue actuellement avec le Tokyo Sungoliath, a sollicité et obtenu de la Fédération de rugby de Nouvelle-Zélande une rupture anticipée de son contrat qui devait initialement s’achever en 2025. Cette démarche lui permet de renouveler son engagement avec la formation japonaise jusqu’en 2027, une entente qui a naturellement été approuvée.
« L’opportunité qui m’a été offerte par Suntory Sungoliath de signer un contrat de trois ans était trop précieuse pour être ignorée. À cette période cruciale de ma carrière, c’était un choix que nous devions mûrement réfléchir, ma famille et moi, du fait de mon âge et du poste que j’occupe sur le terrain. Poursuivre jusqu’en 2027, l’année de mes 35 ans, est quelque chose que j’ai toujours envisagé comme un signe de réussite, surtout étant donné l’âge auquel j’ai entamé ma carrière professionnelle à 18 ans. Après avoir examiné tous les aspects, prendre cette décision a été un choix judicieux pour préparer sereinement l’avenir avec ma jeune famille, ma femme et moi attendant notre deuxième enfant. Bien que ce fut un crève-cœur car j’éprouve un attachement profond pour les équipes que je représente en Nouvelle-Zélande, notre amour pour ce pays, et le fait d’être entourés par nos amis et notre famille, opter pour Suntory s’est avéré être le meilleur choix pour nous. Notre première année là-bas a été enrichissante, renforçant notre conviction que c’était la bonne décision pour notre famille. »
Le cap des cent sélections à portée pour Cane
Depuis ses débuts avec les All Blacks en 2012, Sam Cane a amassé jusqu’à présent 95 sélections, avec 27 passages en tant que capitaine, et a été couronné de succès par une victoire en Coupe du Monde en 2015 et neuf victoires au Rugby Championship. En parcours club, avant de traverser les océans vers le Japon, il a fidèlement servi les Chiefs durant douze années, où il a su briller par son talent et son engagement. C’est au Pays du Soleil Levant que Sam Cane achèvera donc sa carrière éblouissante. Il lui reste néanmoins l’opportunité de marquer davantage l’histoire en devenant le treizième joueur des All Blacks à atteindre ou dépasser le seuil symbolique des 100 sélections. Avec les rencontres prévues contre l’Angleterre en juillet, les six matchs du Rugby Championship en août-septembre, un affrontement contre le Japon fin octobre, et enfin les quatre matches de la Tournée d’automne dans l’Hémisphère Nord face à l’Angleterre, l’Irlande, la France, et l’Italie, l’objectif est clairement à sa portée.