Suite à une défaite durant le premier match des demi-finales de leur conférence respective, les équipes des Dallas Mavericks et des Cleveland Cavaliers ont brillamment rétabli l’équilibre hier soir en remportant leurs matchs contre les Oklahoma City Thunder et les Boston Celtics, respectivement.
Suite à un premier affrontement nettement dominé (117 à 95), les Mavericks de Dallas se sont magnifiquement repris lors des demi-finales de la conférence Ouest, égalisant la série à 1-1 en s’imposant face à Oklahoma City (119 à 110) au Paycom Center. La confrontation a été intense et serrée, mais les joueurs du Texas ont progressivement pris l’avantage, s’affirmant lors des trois premiers quarts pour se constituer une avance de dix points (99 à 89), avant d’aborder le dernier quart-temps de ce second match.
Les Mavericks ont largement profité de la performance exceptionnelle de Luka Doncic, qui a cumulé 29 points, décroché 10 rebonds et distribué 7 passes, bien appuyé par P.J. Washington, également auteur de 29 points et 11 rebonds, et Tim Hardaway Jr. qui a ajouté 17 points. Du côté d’Oklahoma City, malgré une belle performance de Shai Gilgeous-Alexander, flirtant avec un triple-double (33 points, 12 rebonds, 8 passes), l’équipe a concédé sa première défaite des playoffs. Un rebond est désormais attendu de la part du Thunder pour le troisième match qui se tiendra à Dallas.
Les Cavaliers prennent leur revanche sur les Celtics après la pause
Durant une autre rencontre qui s’est tenue entre jeudi soir et vendredi matin, au TD Garden, le scénario a été quelque peu similaire. Après une lourde défaite lors du match inaugural (120 à 95 contre), Cleveland a su riposter face à Boston, rétablissant l’équilibre dans la série par une victoire éclatante (118 à 94). Cependant, il a fallu patienter jusqu’aux deux derniers quarts-temps pour assister à la démonstration des Cavaliers, la première moitié du match ayant été particulièrement disputée (54-54 à la mi-temps). Par la suite, les Celtics, menés par Jayson Tatum (25 points, 7 rebonds, 6 passes) et Jaylen Brown (19 points), n’ont pas réussi à maintenir le rythme.
Portée par un Donovan Mitchell des grands soirs (29 points, 7 rebonds, 8 passes), l’équipe visiteuse a su prendre le large lors de la seconde moitié du match (avec des quarts à 34-24 puis 28-16). Ainsi, Boston a subi une défaite surprenante à domicile, tandis que Cleveland a probablement réalisé une performance au-delà de ses espérances. La série se déplace maintenant dans l’Ohio, où deux matches cruciaux attendent les joueurs de Joe Mazzulla, essentiels pour éviter une dangereuse position d’élimination.
NBA / PLAYOFFS
Premier tour
Conférence Est
Boston (1) – Miami (8) : 4-1
Cleveland (4) – Orlando (5) : 4-3
New York (2) – Philadelphie (7) : 4-2
Milwaukee (3) – Indiana (6) : 2-4
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) – New Orleans (8) : 4-0
LA Clippers (4) – Dallas (5) : 2-4
Denver (2) – LA Lakers (7) : 4-1
Minnesota (3) – Phoenix (6) : 4-0
Demi-finales de Conférence
Conférence Est
Boston (1) – Cleveland (4) : 1-1
New York (2) – Indiana (6) : 2-0
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) – Dallas (5) : 1-1
Denver (2) – Minnesota (3) : 0-2