Au cours des matchs de demi-finale de leurs Conférences respectives, les équipes des Denver Nuggets et des New York Knicks ont pris une avance de 3 victoires contre 2, s’approchant ainsi d’une place dans la prochaine étape de la compétition, grâce à leurs succès obtenus lors des rencontres qui se sont déroulées hier soir.
Le joueur le plus précieux (MVP) de la saison régulière souhaitait manifestement faire une déclaration forte. En effet, après avoir reçu son prix des mains d’Adam Silver avant le coup d’envoi du match à la Ball Arena, Nikola Jokic a une fois de plus montré l’étendue de son talent. Avec les récents succès de Denver, ayant permis à l’équipe de se rapprocher de Minnesota lors des matchs à l’extérieur, les Nuggets devaient maintenant prouver qu’ils pouvaient maintenir cette dynamique chez eux. Et c’est ce qu’ils ont fait. Ayant subi des défaites sur leur propre terrain lors des deux premiers matchs de la série, **l’équipe dirigée par Michael Malone a renversé la situation face aux Wolves au Colorado (112-97), prenant ainsi l’avantage dans la série des demi-finales de la Conférence Ouest avec un score de 3-2.**
Durant cette confrontation, Denver a progressivement distancé l’équipe de Rudy Gobert (qui a réalisé 18 points et 11 rebonds), en faisant une différence notable durant le troisième quart-temps (38-30). Très attendu, **Jokic a livré une performance à la hauteur des attentes avec un jeu resplendissant (40 points, 7 rebonds et 13 passes), pendant que la défense des Nuggets a su contenir Anthony Edwards (18 points, avec un taux de réussite à 5 sur 15 aux tirs, et 9 passes).** Grâce à cette troisième victoire consécutive, les champions en titre se placent en tête de cette série, à une seule victoire de se qualifier pour le tour suivant.
Brunson mène une fois de plus les Knicks vers la victoire
Dans une autre confrontation très attendue de la NBA cette nuit-là, les Knicks ont également réussi à s’imposer à domicile. **Face à Indiana, l’équipe new-yorkaise a rebondi avec éclat (121-91)** après deux défaites en déplacement. Au Madison Square Garden, l’équipe, menée par Jalen Brunson (44 points et 7 passes), a su trouver un nouvel élan dans cette série, reprenant l’avantage sur les Pacers. Avec une avance déjà significative à la mi-temps (+15), les Knicks n’ont pas perdu en intensité (52-37 lors des 24 dernières minutes) et ont réussi à tenir en échec Pascal Siakam (22 points, 8 rebonds) et son équipe, jusqu’alors imperturbable à domicile. **Avec l’aide de Alec Burks (18 points), Josh Hart (18 points et 11 rebonds) et Miles McBride (17 points), Brunson a une fois de plus émergé comme le héros de la franchise new-yorkaise, signant son 5e match à plus de 40 points durant ces playoffs.** Les Knicks ne sont plus qu’à une victoire de participer à leur première finale de Conférence depuis 2000 !
Résultats des Playoffs NBA
Conférence Est
**Boston (1)** – Miami (8) : 4-1
**Cleveland (4)** – Orlando (5) : 4-3
**New York (2)** – Philadelphie (7) : 4-2
Milwaukee (3) – **Indiana (6)** : 2-4
Conférence Ouest
**Oklahoma City (1)** – New Orleans (8) : 4-0
LA Clippers (4) – **Dallas (5)** : 2-4
**Denver (2)** – LA Lakers (7) : 4-1
**Minnesota (3)** – Phoenix (6) : 4-0
Demi-finales de Conférence
Conférence Est
Boston (1) – Cleveland (4) : 3-1
New York (2) – Indiana (6) : -32
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) – Dallas (5) : 2-2
Denver (2) – Minnesota (3) : 3-2