Suite à un échec lors de la tentative de qualification pour les finales NBA l’année précédente, l’équipe de Boston se trouve désormais à un seul succès de franchir ce cap, grâce à leur récent triomphe durant le match qui s’est déroulé dans la nuit de samedi à dimanche à Indianapolis, où ils ont battu leurs adversaires par un score de 111 à 114. Jayson Tatum, avec ses impressionnants 36 points, a joué un rôle crucial dans cet exploit.
Deux années ont passé et la question se pose désormais : Les Celtics de Boston ont-ils les moyens de se tailler une place pour les finales de la NBA ? Rien n’est gravé dans le marbre pour l’instant, et nous ne parierions pas notre vie là-dessus, mais les signaux sont plutôt encourageants. Lors de leur dernière sortie nocturne, de samedi à dimanche, l’équipe de Boston s’est montrée dominatrice en territoire indien, l’emportant sur les Pacers d’Indiana avec un score de 114 à 111. Ce faisant, les Celtics mènent la série 3-0, après deux premières victoires à domicile dans leur arène du TD Garden, la seconde victoire ayant été arrachée en prolongation. Un quatrième match est prévu ce mardi, qui pourrait définitivement anéantir les espoirs des Pacers. Sur le parquet du Gainbridge Fieldhouse, les joueurs du Massachusetts, emmenés par Jayson Tatum, ont lancé un avertissement clair.
Jayson Tatum s’est distingué en cumulant un double-double, avec 36 points marqués et 10 rebonds (ainsi que 8 passes et 2 contres, réussissant 10 de ses 18 tirs). Il a terminé meilleur scoreur de la rencontre, devançant largement Andrew Nembhard, qui a frôlé le double-double avec 32 points et 9 passes. Même privée de Kristaps Porzingis (à cause d’une blessure au mollet) et de Luke Kornet (blessé au poignet), l’équipe de Boston a entamé le match sur les chapeaux de roues, dans le prolongement de ce qu’ils avaient montré lors du premier match. Et cela, malgré une résistance notable des Pacers durant le premier quart-temps (32 contre 31).
Aux portes d’un balayage et des finales NBA
Les Pacers, galvanisés par leur début de match prometteur, ont intensifié leur effort dans le deuxième quart-temps, capitalisant sur de bonnes performances de Pascal Siakam (22 pts), T.J. McConnell (23 pts) et Myles Turner (22 pts), pour s’offrir une confortable avance au score (69-57). Forts d’un avantage de 12 points à la pause, les Pacers ont commencé à entrevoir la possibilité d’une victoire, eux qui n’avaient plus perdu à domicile depuis plus de deux mois.
Cependant, en face, l’équipe dirigée par Joe Mazzulla n’avait pas fait le déplacement à Indianapolis pour repartir les mains vides. Elle a surtout démontré sa capacité à rebondir grâce à des joueurs comme Al Horford, Derrick White ou encore Jrue Holiday. Proches à la mi-temps, mais distancés au coup de sifflet final (111-114) après avoir laissé filer le quatrième quart-temps (21-32), les Pacers subissent une nouvelle défaite et voient les Celtics prendre une sérieuse option pour les finales NBA. Ce mardi, Boston jouera donc une première balle de match…
NBA / PLAY-OFFS
Finales de Conférence
Boston (1) contre Indiana (6) : 3-0
Minnesota (3) contre Dallas (5) : 0-2
Demi-finales de Conférence
Conférence Est
Boston (1) contre Cleveland (4) : 4-1
New York (2) contre Indiana (6) : 4-3
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) contre Dallas (5) : 2-4
Denver (2) contre Minnesota (3) : 3-4
Premier tour
Conférence Est
Boston (1) contre Miami (8) : 4-1
Cleveland (4) contre Orlando (5) : 3-3
New York (2) contre Philadelphia (7) : 4-2
Milwaukee (3) contre Indiana (6) : 2-4
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) contre New Orleans (8) : 4-0
LA Clippers (4) contre Dallas (5) : 2-4
Denver (2) contre LA Lakers (7) : 4-1
Minnesota (3) contre Phoenix (6) : 4-0
