On ne parle que de lui dans le monde du tennis helvétique. Pour ses 18 ans, Henry Bernet a réalisé un exploit remarquable en décrochant le titre de l’Open d’Australie Juniors. Cet accomplissement le fait entrer de manière éclatante dans le cercle des champions suisses des Grands-Chelems chez les juniors. Inévitablement, les comparaisons fusent entre lui et Roger Federer, son modèle idolâtré. Certains l’on même déjà surnommé « Baby Fed. » Cela n’a rien d’un pur hasard.
Naissance d’une étoile
Il n’avait pas encore eu l’occasion de savourer une part du gâteau d’anniversaire offert lors de la conférence de presse que déjà, les questions sur Roger Federer pleuvaient de toutes parts. Bien qu’il n’ait que 18 ans, Bernet a fait preuve de maturité en déclarant : « Être comparé à lui ? C’est un honneur. Mais je cherche à me développer par moi-même, à tracer ma propre voie. »
Bien qu’il soit mis en parallèle avec un des plus grands joueurs suisses, Bernet manifeste son envie de créer sa propre histoire. Cependant, aussi curieux que cela puisse paraître, il y a quelques similitudes frappantes avec Federer qu’il ne peut ignorer. Tout d’abord, il partage le même lieu de naissance : Bâle.
Lorsqu’il était enfant, il a commencé à jouer au tennis au club TC Old Boys, le même endroit où Federer a tapé ses premières balles il y a 35 années. Quelle étrange coïncidence !
Dans sa manière de jouer, Henry Bernet suit également les traces de son aîné célèbre. Droitier, il privilégie un revers à une main, un style adopté par des joueurs comme Stan Wawrinka et, bien sûr, Federer lui-même : « Je m’entraînais avec mon coach au club, et j’avais beaucoup de mal avec mon revers à deux mains. En plaisantant à moitié, il m’a suggéré d’essayer le revers à une main. Immédiatement, j’ai trouvé cela plus naturel pour moi. Ce jour-là, j’ai opté pour cette technique » explique-t-il en riant.
Récemment, son choix de recruter comme entraîneur Severin Lüthi, ancien coach de Federer de 2007 à 2022, a fait sensation. Suite à son triomphe en Australie, Bernet a refait parler de lui en signant avec la marque de vêtements On, dont Federer est un des actionnaires. La connexion est encore renforcée.
Et comme si cela ne suffisait pas, l’Américain Benjamin Willwerth, qu’il a battu en finale, a aussi établi un parallèle remarquable : « Il n’a pas perdu pendant deux semaines, il joue comme Federer en ce moment. Il est incroyable. »
À seulement 18 ans, Bernet, qui était la 8e tête de série du tournoi, s’est démarqué grâce à son jeu agressif lors de la finale (23 coups gagnants contre 7), évoquant ainsi comme par magie le style de Federer. Mais chuuut, il faut garder cela discret…
