Joao Fonseca, à seulement 18 ans, vient de remporter son premier tournoi ATP, suscitant beaucoup d’espoirs chez lui, au Brésil. On le voit déjà comme le successeur potentiel de la légende du tennis Gustavo Kuerten.
Un début de carrière prometteur
Joao Fonseca, déjà vainqueur du tournoi NextGen, a réussi l’exploit de vaincre Andrey Rublev, classé neuvième, lors du premier tour de l’Open d’Australie. Cette semaine, il a décroché le titre à l’ATP 250 de Buenos Aires après avoir dominé Francisco Cerundolo en finale. A l’âge de 18 ans et 179 jours, Fonseca entre dans le cercle des plus jeunes vainqueurs d’un tournoi ATP depuis l’année 1990, captivant ainsi les passionnés de tennis.
Originaire de Rio de Janeiro, Fonseca mesure 1,85 mètre et pèse 73 kilos. Sa puissance est particulièrement remarquable, surtout son coup droit solide, évoquant celui de Juan Martin del Potro. Mais ce n’est pas tout : Fonseca possède déjà une technique étendue qui force le respect. Francisco Cerundolo, son dernier adversaire, a résumé son jeu en ces termes : « Je n’ai peut-être pas joué à mon meilleur niveau, mais il ne m’a laissé aucune opportunité. Ses frappes sont puissantes et rapides, me privant de toute chance de dominer l’échange. Si l’on essaie d’accélérer pour le déborder, on commet davantage de fautes. Il a un immense répertoire sans réels points faibles. Je ne suis pas sûr que j’aurais pu faire les choses autrement », a commenté l’Argentin après leur finale de dimanche.
Quant à sa surface préférée, Fonseca ne cache pas son goût pour la terre battue. Toutefois, il est aussi performant sur dur et gazon. Il explique : « Mon style est agressif. Sur gazon, il faut être rapide et monter au filet sans hésiter. » Fonseca a également avoué s’être entraîné sur dur récemment pour améliorer son jeu sur cette surface.
Et qu’en est-il de son avenir ? Les spécialistes sont unanimes à croire en ses capacités. Fonseca est maintenant comparé à d’autres jeunes talents comme Jack Sinner et Carlos Alcaraz. Sachant que Fonseca est le plus jeune champion d’un tournoi ATP depuis Alcaraz, leur confrontation future est très attendue. Andy Murray a d’ailleurs partagé sur les réseaux sa curiosité pour ce duel : « Hâte de voir le premier Alcaraz – Fonseca ». Alcaraz lui-même a félicité Fonseca pour ses performances.
Parmi cette nouvelle génération de joueurs, Joao Fonseca semble être celui qui est le plus proche de rivaliser avec les élites comme Sinner et Zverev. Conscient du chemin à parcourir, Fonseca préfère ne pas se mettre trop de pression. Il a déclaré : « Évidemment, je vise à être numéro un et à gagner des Grands Chelems, mais pour l’instant, je vis juste mon rêve de jouer au tennis. »
Les prouesses de Fonseca ne passent pas inaperçues au Brésil. Beaucoup voient en lui un digne héritier de Gustavo Kuerten, triple vainqueur de Roland-Garros entre 1997 et 2001. Kuerten lui-même parle en termes élogieux de Fonseca : « Son potentiel est immense et il progresse rapidement. Fonseca pourrait me surpasser. Bien entendu, dans le sport, rien n’est jamais garanti, mais Fonseca se hisse déjà au niveau des meilleurs. » Cependant, le jeune prodige préfère ne pas être comparé directement : « Guga, comme Kuerten était surnommé, était une idole au Brésil pas uniquement pour le tennis. Je veux être reconnu en tant que Joao et non comme le prochain Guga. »
Fonseca, désormais classé 68ème mondial, poursuivra son ascension ce mardi lors de l’ATP de Rio où il affrontera Alexandre Müller.
