Avec encore deux rencontres à jouer, l’équipe de France a évité le risque de descente après le Championnat du Monde 2024, qui se déroule en République Tchèque. La victoire écrasante des États-Unis sur le Kazakhstan ce dimanche a assuré que l’équipe dirigée par Philippe Bozon ne pouvait plus être rattrapée.
La sélection française de hockey sur glace ne se trouve plus sous la menace d’une éventuelle relégation. Après avoir remporté un seul match contre la Pologne au cours de leurs cinq premières rencontres au Championnat du Monde 2024, qui se tient en République Tchèque, l’avenir des hommes de Philippe Bozon parmi l’élite mondiale du hockey n’était pas garanti. Il aurait fallu un enchaînement très spécifique d’événements, incluant l’issue du match entre le Kazakhstan et les États-Unis, pour voir la France reléguée.
Cependant, une tournure inattendue des événements s’est produite sans que les Français n’aient à chausser leurs patins à Ostava ce dimanche. Les Kazakhs ont subi une lourde défaite, la cinquième en six matches, en s’inclinant 10-1 face aux Américains. Ce résultat place désormais les Français avec un point d’avance sur le Kazakhstan et trois points devant la Pologne. Ces deux derniers s’affronteront lundi pour leur dernier match dans le tournoi.
Le regard des Bleus se tourne vers les Jeux Olympiques avant le Mondial 2025
Cette situation signifie que seulement une des deux équipes positionnées derrière les Français dans le Groupe B pourrait potentiellement les surpasser à la fin de cette phase préliminaire. Ainsi, la France est assurée de ne pas finir à la dernière place de son groupe, ce qui aurait signifié sa relégation en Division IA. Cette division avait été quittée par les Bleus en 2022 suite à la suspension de la Russie et de la Biélorussie par la Fédération Internationale de Hockey sur Glace (IIHF), nécessitant le repêchage d’autres équipes pour remplir les rangs de l’élite.
Avec cette pression allégée, la sélection française aborde ses deux derniers matchs de ce championnat – contre la Suède puis l’Allemagne – avec un esprit plus libre. Philippe Bozon et ses joueurs peuvent déjà se projeter à l’édition 2025 du Championnat du Monde qui aura lieu à Stockholm et Herning. Mais avant cela, les Bleus auront l’opportunité de décrocher leur billet pour les Jeux Olympiques de Milan-Cortina fin août, lors d’un tournoi qualificatif.