Introduction de l’événement à Stoneham
La Coupe du monde de descente acrobatique qui se tient à Stoneham arrive à point nommé pour le skieur Henri Joyal, qui se prépare activement pour la compétition de la Coupe Nor-Am se déroulant au même endroit sous peu.
Excitation sur la scène locale
Originaire de Drummondville et ayant grandi à Stoneham, Henri Joyal, membre de l’équipe du Québec, a exprimé sa joie immense à l’idée que sa montagne locale soit l’hôte d’une Coupe du monde dans sa discipline. Son enthousiasme a atteint son paroxysme lorsqu’il a été convié à jouer un rôle en tant qu’ouvreur de piste lors de l’événement, une opportunité qu’il ne voulait pas laisser passer.
« C’est exceptionnel de vivre ça chez soi, dans un cadre aussi familier ! Avoir le privilège de voir les athlètes de haut niveau si près est une expérience inoubliable qui m’incite à viser haut pour l’avenir », a-t-il confié à Sportcom. « Rares sont les compétitions de ce genre au Québec, alors skier devant ma famille et mes amis pendant cette Coupe du monde est un vrai bonheur », ajouta-t-il.
Une opportunité saisie avec Misha Litvinenko
Durant cet événement, Henri Joyal a partagé cette expérience enrichissante avec son coéquipier Misha Litvinenko. Même s’il est familier avec les pistes de la Station touristique de Stoneham, Henri a été impressionné par le tracé spécialement aménagé pour l’occasion.
« Certains disent que la piste est complexe, mais je l’adore. C’est formidable d’avoir un parcours de cette qualité sur la côte est nord-américaine, et j’ai vraiment apprécié cette opportunité. »
Succès et aspirations à Stoneham
À seulement 17 ans, Henri a déjà connu des succès notables à Stoneham. Lors des Coupes nord-américaines de 2023 et 2024, il a décroché une septième place, ses meilleurs classements à ce jour. Il espère bien améliorer cette performance lors de la prochaine étape du circuit, dans la station où il a fait ses premiers pas en ski.
« Ouvrir la piste durant la Coupe du monde a été une préparation extraordinaire pour le prochain événement Nord-Américain ici. Mon but est d’atteindre les finales, mais je préfère garder une attitude détendue pour maximiser mes performances », a conclu Joyal.
Rémi Asselin, spectateur malgré lui
Rémi Asselin aurait également dû agir en tant qu’ouvreur de piste le week-end dernier. Cependant, une blessure survenue lors de la Coupe nord-américaine d’Aspen l’a contraint à observer plutôt que de participer, pour le reste de la saison.
Récupération et espoir pour l’avenir
Sa chute a causé des déchirures au niveau du ligament croisé antérieur et des ménisques, le conduisant à une opération prévue le mois prochain et repoussant son retour à 2026. « Cette saison est annulée pour moi, mais je prévois être de retour en février de l’année prochaine. La rééducation pour mon genou sera intensive, mais nécessaire », a-t-il déclaré, déterminé à surmonter cet obstacle.
« Cet incident est un pas en arrière, mais inutile de s’attarder sur le passé. Je suis tourné vers la prochaine saison, et je suis convaincu que cette épreuve me renforcera personnellement et professionnellement. Je reviendrai plus fort. »
En attendant, il a pu encourager sa sœur Olivia Asselin, qui a fini cinquième dans la compétition féminine, ainsi que ses compatriotes Édouard Therriault et Jérémy Gagné lors des qualifications.
« Olivia a réalisé une superbe performance, c’était génial à voir ! Bien sûr, j’aurais aimé ouvrir la piste pour les compétitions féminines, mais c’est comme ça ! Je suis quand même ravi d’être là pour assister au spectacle ! »
