Léon Marchand était présent ce samedi à Paris pour participer à la « Parade des champions ». À cette occasion, il s’est exprimer sur ses attentes et ses préparatifs pour les Jeux Olympiques de 2024 ainsi que sur sa récente distinction de la légion d’honneur.
Pour une ultime cérémonie, les athlètes français ayant pris part aux Jeux olympiques de Paris 2024 ont été célébrés comme il se doit. Ce samedi, ils ont défilé sur les Champs-Élysées, prenant un bain de foule une fois de plus. À cette occasion festive, certains ont même reçu des distinctions de la Légion d’honneur des mains du président de la République. Teddy Riner, par exemple, a été promu commandeur de l’ordre national du mérite, tandis que Cassandre Beaugrand, Aurélie Aubert, Antoine Dupont, Félix Lebrun et Léon Marchand se sont aussi vus décorés. Ce dernier a partagé ses impressions sur cette journée mémorable.
Le soir même, invité sur France 2, Léon Marchand, quadruple médaillé d’or en natation aux JO de 2024, a parlé de la compétition et de la notoriété soudaine qu’il a acquise. « Je pense que certaines personnes me connaissaient déjà, mais majoritairement des passionnés de natation, pas nécessairement le grand public. Maintenant, des gens qui n’étaient pas engagés dans le sport ont suivi les épreuves. Pas seulement la natation, d’ailleurs. Du coup, mon statut a changé du jour au lendemain. Je me suis réveillé en étant un homme différent. C’est une sensation très étrange. »
« C’était assez fou »
Cette célébrité soudaine n’a pas été facile à gérer au début. Toutefois, le nageur toulousain a finalement trouvé comment s’y adapter. « Je savoure le moment parce que les gens sont extrêmement bienveillants. Les personnes que je croise dans la rue pour des photos exprimant toujours leur gratitude et leur joie face à mes réussites. J’en profite pleinement et c’est vraiment formidable, tout est très positif. »
Le sportif est ensuite revenu sur cette journée de célébration, en particulier sur le moment où il a été décoré de la Légion d’honneur. Une expérience qu’il a du mal à mettre en mots. « C’est vraiment compliqué de décrire ce que j’ai ressenti. C’était énormément d’émotions. La scène était splendide, le public radieux, tout le monde était si heureux de nous voir. Et nous également. C’était vraiment incroyable et je pense que cela restera gravé dans les mémoires. Les Jeux ont fait date dans l’histoire, les monuments français sont uniques. Ce fut une réussite totale, un défi audacieux mais couronné de succès. »