Pan Zhanle, ayant brisé un record mondial impressionnant lors du 100 mètres nage libre, est actuellement sous les feux des projecteurs. Néanmoins, il ne compte pas s’arrêter là et a exprimé son désir de repousser encore plus loin ses limites.
Bien que les États-Unis aient finalement remporté la première place du tableau des médailles de justesse, les athlètes chinois ont multiplié les exploits. En particulier, les pongistes et plongeurs chinois ont réalisé des performances sans faille. Toutefois, la véritable vedette chinoise de ces Jeux a été indiscutablement Pan Zhanle.
À seulement 19 ans, ce nageur chinois a accompli l’un des plus grands exploits de ces Jeux Olympiques en remportant le 100 mètres nage libre. Il a battu le record du monde de quatre dixièmes de seconde, un fait inédit depuis près de cinquante ans. Sa performance a suscité de nombreuses réactions, certains observateurs suspectant du dopage, d’autant plus après le scandale qui avait touché la natation chinoise au printemps dernier.
Explorer les limites du potentiel humain
Selon Pan Zhanle lui-même, ce n’est que le début de son histoire. Ses déclarations lors des festivités organisées pour célébrer son exploit en témoignent. « À l’avenir, je veux faire de mon mieux pour entrer dans l’histoire du 100 mètres et gagner. Je veux montrer au monde – et à moi-même – jusqu’où peut aller le potentiel humain. » Ces propos ont de quoi inquiéter ses rivaux.
Avant de tenter de devenir le cinquième nageur de l’histoire à conserver son titre olympique sur la distance reine lors des JO de Los Angeles, Pan Zhanle sera l’une des principales attractions des Championnats du monde qui se tiendront l’été prochain à Singapour.
