Suite à une entente conclue entre la Fédération Anglaise de Rugby, la Premiership et le syndicat des joueurs, Steve Borthwick se verra offrir la possibilité de sélectionner 25 joueurs. Ces derniers bénéficieront d’un emploi du temps ajusté dans le but de maximiser leur performance avec l’équipe nationale anglaise, connue sous le nom de XV de la Rose.
Une transformation radicale pour le rugby anglais. Face à la disparition de plusieurs clubs et à une crise économique qui a poussé plusieurs joueurs à quitter l’Angleterre pour rejoindre des championnats tels que le Top 14, les acteurs majeurs du rugby anglais ont décidé de prendre des mesures concrètes. La Fédération Anglaise de rugby (RFU), la Premiership et le syndicat des joueurs (RPA) ont annoncé ce mercredi la signature d’un partenariat pour les huit prochaines années, visant à instaurer une « nouvelle approche » centrée sur les joueurs.
Dans ce cadre, Steve Borthwick présentera d’ici au début de la saison 2024-2025 une liste de 25 joueurs bénéficiant d’un statut particulier. Une partie de leurs salaires sera prise en charge par la RFU et en retour, le sélectionneur du XV de la Rose aura « le dernier mot sur la gestion médicale et scientifique » de ces joueurs. Cela signifie que c’est Steve Borthwick qui orchestrera leur emploi du temps afin « d’assurer une préparation optimale pour les rencontres internationales majeures de la saison ». En contrepartie, la RFU versera 33 millions de livres (39,2 millions d’euros) aux clubs durant les quatre premières années de cet accord.
La RFU supportera financièrement les clubs
Pour les quatre dernières années du partenariat, 26% des profits de la RFU seront alloués aux clubs. D’après le journal The Guardian, Steve Borthwick aurait déjà recruté Maro Itoje et Jamie George parmi les joueurs qui bénéficieront de cette protection pour la saison prochaine. Pour préparer l’avenir du XV de la Rose, l’équipe U20 pourra intégrer jusqu’à 50 joueurs et une équipe d’Angleterre « A » disputera jusqu’à quatre matchs par an pour offrir plus de temps de jeu aux jeunes talents, notamment ceux issus des U20.
Une refonte de la gouvernance du rugby anglais est également prévue, avec la création d’un « Conseil du Rugby Professionnel » chargé de superviser la stratégie globale du rugby anglais. Ce conseil comptera trois membres désignés par la Premiership et trois par la RFU, dont l’ancien arbitre international Wayne Barnes. « Ce projet sur les huit prochaines années transformera profondément le paysage du rugby et réinitialisera le rugby professionnel pour soutenir, valoriser et financer le jeu pour la décennie à venir et au-delà », a déclaré Bill Sweeney, directeur général de la RFU. Un plan ambitieux répondant aux défis structurels du rugby anglais.
