Lors de sa première confrontation dans le prestigieux Tournoi des Six Nations, l’Irlande a dû livrer un véritable duel contre une Angleterre tenace avant de remporter la victoire à Dublin par 27 à 22.
Une rencontre disputée pour un premier succès irlandais
Le triomphe des Irlandais s’est construit en deux temps, comme l’a remarqué Simon Easterby, leur sélectionneur provisoire. L’Aviva Stadium, vibrant d’excitation, attendait une confrontation ardente contre l’équipe anglaise. Les premières minutes ont corroboré ces attentes, avec une première période intense durant laquelle les Anglais ont exercé une énorme pression.
Les paroles de Simon Easterby et Steve Borthwick
Simon Easterby a souligné la complexité de démarrer le Tournoi, surtout face à l’Angleterre. Il a expliqué : « Lors de la première journée des Six Nations, quand l’Angleterre est à Dublin, c’est toujours un duel de forces. À la pause, nous avions le sentiment que si nous améliorions certains aspects, nous serions récompensés. Et c’est ce que nous avons accompli. »
De l’autre côté, Steve Borthwick, le sélectionneur du XV de la Rose, a exprimé son admiration pour la prestation irlandaise. Il a déclaré : « L’Irlande mérite d’immenses éloges. C’était un match test exigeant, mais elle a remarquablement géré après les trente premières minutes. Je suis également très satisfait de l’approche de mes joueurs lors de la première mi-temps et, dans le denier quart d’heure, de leur retour réussi avec deux essais, nous offrant ainsi le point de bonus. »