Marques indélébiles dans le monde du rugby néo-zélandais
Mark Tele’a : un tournant pour le rugby néo-zélandais
Les fans de rugby en Nouvelle-Zélande vivent une période de bouleversements. En effet, ce 15 avril, Mark Tele’a, l’un des ailiers les plus remarquables dans le paysage mondial du rugby, a annoncé son départ à la fin de la saison 2025. Actuellement membre des Auckland Blues et participant au Super Rugby, son départ signifie également la conclusion de son histoire avec l’équipe nationale des All Blacks. Cette décision est la conséquence des règles strictes en vigueur en Nouvelle-Zélande, qui stipulent que tout joueur souhaitant être sélectionné avec les All Blacks doit évoluer au sein d’une franchise néo-zélandaise.
Un avenir au Japon pour Tele’a
Âgé de 28 ans, Tele’a semble se diriger vers le Japon où il est sur le point de rejoindre l’équipe de Toyota Verblitz. Dans cette aventure, il retrouvera Ian Foster et Sir Steve Hansen, deux figures incontournables des All Blacks, au sein du staff de l’équipe japonaise. Sur Instagram, Mark a exprimé sa gratitude envers ses supporters et ceux qui l’ont accompagné, soulignant que malgré sa forme exceptionnelle, l’heure était venue pour lui de penser à son avenir financier.
Une onde de choc pour la communauté du rugby
Ce départ, bien qu’assumé par Tele’a, résonne comme un choc pour la fédération néo-zélandaise et les passionnés de rugby dans le pays. Ce départ s’inscrit dans un mouvement de plusieurs joueurs de renom tels que Richie Mo’unga, Beauden Barrett et Shannon Frizell, qui ont eux aussi quitté la Nouvelle-Zélande pour des contrats lucratifs au Japon.
La symbolique du maillot All Black remise en question
Cette tendance croissante n’a pas manqué de provoquer des réactions vives. Dans les médias spécialisés, des figures historiques du rugby néo-zélandais ont fait part de leur inquiétude. Pour Mils Muliaina, célèbre pour ses cent sélections, le maillot emblématique des All Blacks semble avoir perdu de sa valeur aux yeux des joueurs actuels. Quant à Jeff Wilson, il déplore ce qu’il appelle une « perte énorme », voyant dans le départ de jeunes talents comme Tele’a une illustration de la perte de prestige du maillot noir.
Les conséquences pour l’avenir des All Blacks
À l’approche de la Coupe du monde de 2027, une question récurrente se pose : la Nouvelle-Zélande devra-t-elle se reconstruire sans certaines de ses étoiles montantes ? L’éventualité d’un tel scénario inquiète, bien que la présence de talents tels que Caleb Clarke, qui est déterminé à rester en Nouvelle-Zélande jusqu’à la fin de son contrat en 2025, soit rassurante. De plus, Leicester Fainga’anuku, actuellement à Toulon, devrait faire son retour en 2026, renforçant ainsi l’équipe des Crusaders.
La décision de Tele’a est un électrochoc pour le rugby néo-zélandais, témoignant de la précarité de l’équilibre entre la quête de la performance sportive et les opportunités économiques à l’étranger.
