Michael Hooper, autrefois troisième ligne pour les Wallabies, a fait savoir au public qu’il mettait fin à sa carrière en tant que joueur de rugby à sept, cela suite à sa non-sélection pour participer aux Jeux Olympiques qui se tiendront à Paris. Cette décision de se retirer du monde sportif est entrée en vigueur sans délai, alors qu’il est âgé de 32 ans.
Michael Hooper, une icône du rugby australien, a décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle. À l’âge de 32 ans, il aspirait à participer aux Jeux Olympiques dans l’équipe de rugby à sept, ambition qui s’est évaporée lorsque le sélectionneur a décidé de ne pas le retenir. C’est ainsi qu’il a choisi ce dimanche de déclarer la conclusion de son parcours de rugbyman.
"C’est une incroyable aventure qui s’achève. Mon rêve olympique n’aboutira pas, et avec lui se ferme le chapitre de ma carrière en tant que joueur de rugby pour l’Australie. À tous mes coéquipiers de l’équipe de rugby à sept, je vous laisse mes meilleurs vœux. Vous avez été une équipe remarquable, emplie de talent et d’entraide, et je suis fier d’avoir été des vôtres. Je tiens à exprimer ma profonde gratitude envers ma famille et mes amis pour leur soutien sans faille tout au long de ces années. Ce fut un périple exceptionnel, riche en aventures, en obstacles surmontés et en souvenirs ineffaçables. Merci à tous," a-t-il partagé sur les réseaux sociaux, depuis sa ville natale de Sydney.
Michael Hooper a brillé lors de deux Coupes du monde
La contribution de Michael Hooper au rugby australien est incontestable. Il a honoré le maillot des Wallabies à 125 occasions, marquant 22 essais. Son parcours international inclut deux participations à la Coupe du Monde, en 2015 où il a marqué un essai decisive en quart de finale contre l’Écosse, et en 2019, ajoutant deux essais supplémentaires lors des matches de poule contre les Fidji et le pays de Galles. Il a également contribué à la victoire de l’Australie dans le Rugby Championship en 2015. Au niveau des clubs, il a joué pour deux équipes de Super Rugby : les Brumbies de Canberra de 2010 à 2012 puis les Waratahs de Sydney de 2013 à 2020 et de nouveau en 2022-23.
Entre ces engagements, il a également fait une courte apparition au Japon en 2021, jouant dix matches avec l’équipe de Toyota Verblitz. “Michael a été un joueur exceptionnel et un véritable ambassadeur de notre sport. Il laisse un héritage mémorable, étant considéré comme l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais porté le maillot doré des Wallabies et restant une figure très appréciée des fans australiens. Sa grande estime dépasse nos frontières nationales, et au nom de Rugby Australia, je souhaite à lui et à sa famille tout le succès possible dans leurs futurs projets,” a exprimé Phil Waugh, président de la Fédération australienne de rugby.
