Antoine Dupont a reçu le titre de joueur le plus remarquable de la Champions Cup, compétition qui s’est achevée ce samedi avec la victoire du Stade Toulousain.
Pour la sixième fois, le Stade Toulousain s’est hissé au sommet de l’Europe du rugby, en venant à bout du Leinster lors d’une finale de Champions Cup qui s’est décidée en prolongation, sur le score de 31 à 22. Ce succès a été d’autant plus sucré qu’Antoine Dupont, la star de l’équipe, a été élu meilleur joueur du tournoi, ajoutant ainsi une touche personnelle à ce triomphe collectif.
Ce joueur exceptionnel a encore une fois montré l’étendue de son talent en récupérant quatre ballons décisifs et en apportant sa contribution habituelle à l’offensive avec une grande finesse. Dans cette quête pour la reconnaissance individuelle, Dupont s’est distingué parmi un groupe de talentueux adversaires, incluant Caelan Doris, Jamison Gibson-Park, James Lowe et Dan Sheehan du Leinster, sans oublier Courtney Lawes et Fin Smith de Northampton ainsi que Marcus Smith des Harlequins.
La satisfaction augmente avec la difficulté
Déjà nommé MVP lors de la Champions Cup 2021, dernière victoire européenne du Stade Toulousain, Dupont n’a pas caché sa joie après ce nouveau succès, exprimant des sentiments difficiles à mettre en mots, comme rapporté par L’Equipe. « Vivre une telle émotion après tant d’efforts est indescriptible. Nous travaillons si dur pour cela. Être si proche du but final nous pousse à nous surpasser encore et encore. Avoir déjà soulevé ce trophée il y a trois ans, nous savons combien il est difficile de conquérir ce titre, surtout après avoir été éliminés en demi-finale lors des deux dernières éditions. Sentir cette capacité en nous de triompher à nouveau est une source de joie pure. »
En évoquant le scénario du match, il a souligné l’importance de la persévérance et de l’esprit d’équipe, surtout lorsqu’il s’agit de jouer les prolongations. « Dans ces moments de prolongation, il est crucial de se dépasser, de ne rien lâcher et de rester unis, avec un état d’esprit irréprochable. La victoire se joue autant sur le plan physique que mental. […] L’expérience de telles situations nous aide à garder notre sang-froid, à rester fidèles à notre jeu, à maintenir cette confiance. Bien que nous préférions que cela soit plus facile, affronter ces défis rend la victoire encore plus gratifiante. »