L’Écossais John Jeffrey, sans avoir obtenu l’appui de sa Fédération, a décidé de se retirer de la compétition pour la présidence de World Rugby. Cette situation augmente les perspectives de succès pour le Français Abdelatif Benazzi.
Un rebondissement inattendu dans la course à la présidence de World Rugby ! À moins de deux mois de l’élection, le candidat favori, John Jeffrey, a décidé de se retirer. Devenu vice-président de l’organisation internationale après le départ contraint de Bernard Laporte, empêtré dans des problèmes judiciaires, l’Écossais était pressenti pour succéder à Bill Beaumont, âgé de 72 ans, qui ne souhaitait pas solliciter un troisième mandat. Cependant, l’ex-troisième ligne de l’équipe d’Écosse, aujourd’hui âgé de 65 ans, n’a pas bénéficié du soutien de sa Fédération en raison de la mauvaise gestion financière pendant sa présidence du conseil d’administration de Scottish Rugby Limited, entre 2020 et 2023.
« Je suis très amer. Je suis vraiment bouleversé – extrêmement bouleversé. Être rejeté par son propre pays est profondément douloureux, a-t-il confié à BBC Sport Scotland. Les gens nous ridiculisent désormais. Cela ternit l’image du conseil d’administration de Scottish Rugby Limited. Il y a beaucoup de politique, mais certains auraient dû mettre leurs différends de côté. L’Écosse avait la chance de diriger une fédération internationale, une opportunité qui ne se représentera plus avant dix ans. Je savais que j’étais le favori pour l’emporter. »
Vers un duel Robinson – Benazzi ?
Il ne reste donc plus que trois candidats pour la présidence de World Rugby : Brett Robinson, Andrea Rinaldo et Abdelatif Benazzi. Ces trois concurrents sont tous d’anciens joueurs internationaux. Robinson, âgé de 54 ans, était anciennement troisième ligne chez les Wallabies et pourrait devenir le premier président de World Rugby originaire de l’Hémisphère Sud. Rinaldo, quant à lui, a joué quelques matchs en deuxième ligne pour l’équipe d’Italie.
En ce qui concerne Benazzi, âgé de 56 ans, il a endossé le maillot du XV de France à 78 reprises. Selon les experts, la victoire se jouerait principalement entre l’Australien et le Français, avec un léger avantage pour Benazzi, qui pourrait devenir le deuxième Français à prendre la tête de World Rugby, après Bernard Lapasset (2008-2016).