Alors que le Stade Toulousain pense à repositionner Antoine Dupont au poste de centre, Jean-Baptiste Elissalde ne semble pas entièrement persuadé par cette stratégie. Cependant, il est ouvert à cette possibilité si Dupont exprimait un réel désir de changer de position.
Antoine Dupont est prêt à faire son retour tant attendu en Top 14 ce samedi soir avec le Stade Toulousain lors du match contre Clermont. Cependant, la question demeure : à quel poste prendra-t-il place sur le terrain ? Jouera-t-il comme à l’habitude à son poste de demi de mêlée ou bien sera-t-il aligné comme ouvreur, ce qui est une autre position qu’il maîtrise ? Peut-être même pourrait-il être posté au centre du terrain ?
L’idée d’aligner Antoine Dupont au centre est une option en cours de réflexion par Ugo Mola et son équipe technique. Cette stratégie vise à tirer le meilleur parti des talents de l’équipe. Cependant, Jean-Baptiste Elissalde reste sceptique face à cette approche : « Le Stade Toulousain a-t-il réellement besoin qu’Antoine change de position en raison d’un manque de joueurs disponibles au centre comparé à la mêlée ? Serait-ce judicieux d’éloigner un joueur aussi décisif de la zone de prises de décisions où il excelle ? » s’interroge l’ancien demi de mêlée international dans une chronique pour L’Équipe.
Elissalde souligne que ce n’est pas la polyvalence de Dupont qui est en cause : « Antoine est actuellement le seul joueur capable de prester efficacement de la position de numéro 6 jusqu’à celle de 15 sans rencontrer de difficultés », explique-t-il. Toutefois, éloigner Dupont de sa place stratégique habituelle dans la charnière pourrait ne pas être la meilleure exploitation de ses talents exceptionnels.
« En tant que centre, il bénéficierait sans doute de plus d’espace, et cela compliquerait la tâche des défenseurs avec ses appuis rapides et son instinct. Toutefois, il toucherait aussi moins souvent le ballon, » résume Elissalde. « Si Antoine et l’entraîneur sont tous deux convaincus qu’un tel changement de position représente un avantage pour toute l’équipe, alors il vaut la peine d’être tenté. Mais si l’une des deux parties hésite, c’est une autre histoire. »
Un nouvel Antoine Dupont ?
L’avis de l’ancien joueur toulousain est clair : ce repositionnement ne devrait être tenté que si l’idée émane directement du joueur. « Personnellement, je serais curieux de constater le résultat, mais je crains que ce changement ne soit pas totalement nécessaire, sauf si tout le monde dans l’équipe en a réellement envie, » exprime-t-il.
Pour échapper à la monotonie et relever de nouveaux défis, Dupont s’était déjà aventuré dans le rugby à 7, ce qui a abouti à une médaille d’or lors des JO de Paris. Un changement de poste dans le rugby à 15, même temporaire, pourrait représenter une nouvelle aventure pour lui. « À mon avis, c’est potentiellement une façon pour Antoine de se renouveler, même si je ne pense pas qu’il en ait besoin, car je ne vois pas ce qu’il pourrait améliorer. Il a déjà une influence majeure sur le jeu de ses coéquipiers et sur celui de ses adversaires, » conclut Elissalde.