Jérôme Daret, le coach de l’équipe nationale française de rugby à sept, ne manque jamais de vanter les mérites d’Antoine Dupont.
À une semaine du coup d’envoi des finales de Rugby à Sept à Madrid, les préparatifs vont bon train au sein de l’équipe française. Cependant, un élément clé, Antoine Dupont, manque toujours à l’appel. En effet, le talentueux demi de mêlée, affilié au Stade Toulousain, est attendu pour un événement d’envergure : ce samedi, il sera sur le terrain du Tottenham Hotspur Stadium à Londres pour jouer la finale de la Champions Cup face au Leinster.
Suite à cet engagement, l’illustre joueur retrouvera l’ensemble des joueurs français de rugby à 7 le weekend suivant. Son retour intervient trois mois après le triomphe à Los Angeles, marquant sa deuxième participation avec l’équipe nationale de rugby à sept et mettant fin à 19 ans d’attente pour un titre par les Bleus. Cette victoire a profondément impressionné les encadreurs, notamment le natif de Lannemezan.
La valeur ajoutée d’Antoine Dupont
Lors d’une interview accordée au Figaro, Jérôme Daret, l’entraîneur de l’équipe de France, a loué Dupont pour son attitude exemplaire et son influence positive tant sur le terrain que sur ses coéquipiers. « Il vient avec une mentalité exceptionnelle », souligne-t-il, ajoutant que « Dupont élève le niveau d’exigence de façon tout à fait naturelle. Dès qu’il entre en jeu, il donne le meilleur de lui-même. Ce n’est pas par hasard s’il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs au monde. Son intégration dans une équipe déjà performante stimule tout le groupe et met la pression sur les opposants. »
Le passage de Dupont dans l’équipe de rugby à sept a également été bénéfique pour le Stade Toulousain, comme le montrent clairement ses performances depuis son retour. Pour le sélectionneur, rien d’étonnant à cela. « En jouant au rugby à sept, il est impératif d’être constamment en action. Il n’y a aucun moment du jeu où l’on peut se permettre de prendre son temps. Le rythme est effréné, et les décisions doivent être prises sous pression en permanence. Le sept lui a rappelé l’importance de s’amuser, de jouer librement et de prendre des risques. » Ce retour aux sources semble avoir été fructueux, pour le plus grand plaisir du Stade Toulousain et de l’équipe de France de rugby.
