Même après une saison exceptionnelle avec le Stade Toulousain et l’équipe de France de rugby à 7, Antoine Dupont risque de manquer le prix individuel le plus prestigieux dans le monde du rugby.
Antoine Dupont a vécu une année 2024 exceptionnelle. Vainqueur du championnat de France et de la Coupe d’Europe avec le Stade Toulousain, ce demi de mêlée de 27 ans a également remporté la médaille d’or aux Jeux Olympiques avec l’équipe de France de rugby à sept cet été. Toutefois, malgré ces exploits, le natif de Lannemezan ne devrait pas obtenir le titre de meilleur joueur du monde pour la seconde fois après l’avoir déjà décroché en 2021. Cette situation inattendue est due à une particularité du règlement de World Rugby.
D’après ce que rapporte Le Figaro, pour prétendre à ce prix, il est nécessaire d’avoir participé à au moins un match avec l’équipe nationale de rugby à XV. « Pour être éligibles à ce titre, les joueurs de rugby à XV doivent avoir pris part à au moins une année de compétition internationale. Les votes se basent sur leurs performances lors des rencontres internationales, excluant donc les réalisations en club », précise l’instance dirigeante du rugby international.
Un mince espoir pour Antoine Dupont ?
Le problème réside dans le fait que, bien qu’il ait été le meilleur joueur sur le terrain cette saison, Antoine Dupont n’a pas joué un seul match avec le XV de France sous la direction de Fabien Galthié. Il a notamment été absent lors du Tournoi des Six Nations, préférant se concentrer sur le rugby à sept, ainsi que durant la tournée en Argentine.
Il subsiste cependant un mince espoir pour Antoine Dupont : participer à la tournée d’automne prévue avec le XV de France en novembre prochain. Malheureusement, cette opportunité pourrait se présenter trop tardivement. L’an dernier, c’est le 29 octobre qu’Ardie Savea avait été nommé meilleur joueur du monde…