Sélectionné comme le meilleur joueur de la rencontre, Antoine Dupont a de nouveau réalisé une performance remarquable au cours du triomphe de Toulouse face au Leinster, avec un score de 31 à 22 après prolongations, lors de la finale de la Champions Cup. La qualité exceptionnelle de jeu du numéro 9 français laisse les commentateurs bouche bée.
Antoine Dupont se distingue nettement des autres joueurs. Bien que le rugby soit un sport qui met en avant l’esprit d’équipe, et malgré une performance remarquable en défense de la part de Jack Willis, c’est bien Antoine Dupont qui a brillé lors de la finale de la Champions Cup. Sa contribution a été déterminante dans la victoire du Stade Toulousain contre le Leinster (31-22 après prolongation), ce qui lui a valu, de manière assez logique, le titre d’homme du match aux yeux des responsables.
Ses actions sur le terrain lui ont valu une pluie de compliments des commentateurs du match. Wilfried Templier n’a pas tari d’éloges : « Antoine Dupont repousse constamment les frontières de ce qu’on attend d’un demi de mêlée. Son jeu est complet : il gère le jeu, défend efficacement, use de son jeu au pied avec tact et s’illustre maintenant aussi dans le jeu au sol, défendant avec l’aplomb et la rigueur d’un avant. Son impact est colossal, jamais vu auparavant dans l’histoire de ce sport. »
Lors de ce match, c’est toute l’étendue du talent de Dupont qui a été mise en lumière : sa capacité à utiliser son jeu au pied, à défendre, à diriger le jeu. Ces qualités le placent non seulement au sommet des demi de mêlée à l’échelle planétaire (devançant ainsi Jamison Gibson-Park), mais également comme le meilleur joueur de rugby du monde actuellement. Thomas Corbet, exprimant son admiration sur X (anciennement Twitter), souligne : « Qui est Jamison ? Dupont est colossal. Il ne s’agit pas seulement d’être le meilleur n°9 du moment. Ce qu’il fait sur le terrain, aucun demi de mêlée ne l’a fait avant lui. »
Antoine Dupont, « possiblement le meilleur joueur de tous les temps »
Les éloges pour Dupont ne se limitent pas aux observateurs locaux. Les admirateurs internationaux expriment également leur admiration. Peter Jackson avoue : « Je n’aurais jamais imaginé assister à l’émergence d’un demi de mêlée surpassant Gareth Edwards. Voir Antoine Dupont dominer le terrain moderne de Tottenham Hotspur tel un géant me fait remettre en question mes convictions. Une performance exceptionnelle de Toulouse. »
De son côté, Matt Giteau, ex-joueur de Toulon, partage aussi ses impressions : « Un match surréel, Dupont est dans une autre dimension », a-t-il commenté. Le site Rugby Inside Line va même jusqu’à considérer Dupont comme « potentiellement le meilleur joueur à avoir jamais mis les pieds sur un terrain de rugby ». Chaque présence de Dupont sur le terrain est un événement à part entière, Murray Kinsella affirme : « Dupont est le meilleur joueur que j’ai jamais vu jouer. »
Thala Msutu résume admirablement bien la performance globale de Dupont : « Il a joué au pied comme Fourie du Preez, brisé des plaquages et généré du jeu à la manière d’un Brian O’Driscoll, défendu avec la faim d’un Thierry Dusautoir et provoqué des turnovers à l’image d’un Bam Bam Pocock. Une prestation tout simplement stupéfiante. » Les compliments pleuvent, attestant de l’ampleur du talent et de l’influence de Dupont sur le terrain.