Antoine Dupont, une figure emblématique du rugby français, marque un tournant dans l’histoire de ce sport en France. Sa participation aux Jeux olympiques avec l’équipe de France de rugby à 7 est un événement marquant, dont le début est peu connu du grand public. Dans une récente interview, Jérôme Daret, ancien directeur technique de l’équipe, a dévoilé les origines de cette décision majeure.
Le rôle clé de Jérôme Daret dans le projet olympique
Ce week-end, l’équipe de France de rugby à 7 participe au célèbre tournoi de Hong Kong. À cette occasion, Jérôme Daret, qui a autrefois dirigé les Bleus, a partagé ses souvenirs avec un quotidien sportif sur l’implication d’Antoine Dupont aux Jeux olympiques, un choix qui a laissé une marque indélébile dans l’histoire du rugby en France. Cette intégration du célèbre joueur, évoluant au poste de demi de mêlée pour le Stade Toulousain, au sein de l’équipe de France de rugby à 7, n’était pas fortuite.
Les premiers pas d’une idée audacieuse
Dans ses souvenirs, Jérôme Daret raconte que l’idée a germé lors d’une soirée mémorable. Elle prit naissance durant la Nuit du Rugby de 2021, un événement marquant où Daret engagea une discussion avec Guillaume Gilles, récemment sacré champion olympique. C’est à ce moment que Dupont fit son apparition dans la salle, et Gilles interpella Daret en lui suggérant de solliciter des joueurs de son calibre.
Les ambitions initiales d’Antoine Dupont
À cette époque, Antoine Dupont poursuivait des ambitions différentes, comme le rappelle Jérôme Daret. Son objectif principal était alors de se concentrer pleinement sur la Coupe du Monde de rugby de 2023. Daret rapporte que Dupont lui répondit avec détermination qu’il avait les yeux rivés sur ce tournoi mondial. Jérôme Daret conclut alors avec humour qu’ils pourraient reconsidérer cette option lorsqu’il serait devenu champion du monde.
Un tournant après la Coupe du Monde 2023
La conclusion de cette édition de la Coupe du Monde ne fut pas celle espérée pour l’équipe de France, qui a vu son parcours s’achever prématurément en quart de finale. Cet échec a amené Antoine Dupont à réfléchir sérieusement à l’opportunité de se lancer dans l’aventure olympique, ouvrant ainsi un nouveau chapitre pour le sport français et pour Dupont lui-même.
