Un héros à New York ! Pascal Siakam a sorti le grand jeu, propulsant les Pacers de l’Indiana vers une victoire précieuse dans la finale de l’Est face aux Knicks de New York. Avec ses 39 points, il ne fait aucun doute qu’il a pris ses coéquipiers sur ses épaules pour s’imposer 114-109. Cette victoire marque un tournant crucial pour l’Indiana, qui semble bien parti pour atteindre la grande finale.
Les Pacers frappent fort !
Les Pacers n’ont pas fait les choses à moitié, enchaînant une deuxième victoire consécutive dans un Madison Square Garden devenu hostile. Avec ces deux succès, ils se mettent dans une position ultra favorable. Dans le premier match, mercredi, l’équipe du Québécois Bennedict Mathurin avait déjà fait forte impression en s’imposant après une prolongation haletante, 138-135. Petit rappel : dans l’histoire des playoffs NBA en sept matchs, 92 % des équipes qui remportent les deux premières rencontres à l’extérieur s’emparent finalement de la série. Autant dire que les Pacers ont une bonne carte à jouer !
Le prochain duel se déroulera au Gainbridge Fieldhouse d’Indianapolis, dimanche soir à 20 h. Rendez-vous à ne pas rater !
Une fin de match haletante
Les Knicks, quant à eux, ont failli renverser la vapeur dans les dernières secondes. Grâce à quelques rebonds cruciaux et à un tir de Josh Hart, ils sont revenus à un point du score (110-109) avec seulement 14,7 secondes à écouler. Cependant, après des lancers francs réussis par Aaron Nesmith, Jalen Brunson a eu l’occasion d’égaliser avec un tir à trois points. Malheureusement pour New York, son tir est passé à côté de la cible, et Myles Turner a sécurisé le rebond avec 4,2 secondes restantes. C’était la cerise sur le gâteau : deux nouveaux lancers francs de Nesmith ont alors scellé le sort du match.
Des performances à souligner
En saison régulière, Indiana n’avait pas brillé à l’extérieur avec un bilan plutôt mitigé de 20-20. Pourtant, cette série nous prouve le contraire ! Tyrese Haliburton a également été précieux avec ses 14 points, 11 passes décisives, huit rebonds et deux interceptions, un vrai couteau suisse pour son équipe.
Du côté des Knicks, Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns ont chacun affiché 20 points et sept rebonds. Malgré cela, Towns a vu son temps de jeu limité à 28 minutes. L’entraîneur Tom Thibodeau a fait le choix de faire confiance à Mitchell Robinson, un défenseur de choix qui a pris neuf rebonds.
Après trois quarts temps de jeu, le score était égal (81-81). Les Pacers ont alors pris l’initiative dans le dernier acte, marquant 13 points contre quatre pour établir un écart de 94-85. À partir de là, ils ont répondu rapidement chaque fois que les Knicks tentaient de revenir, faisant grimper le score à 110-100 à seulement 2:45 de la fin.
Il est bon de rappeler que la dernière présence des Pacers en finale de la NBA remonte à 2000. Vont-ils réussir à y retourner cette année ? La réponse se trouve dans les prochaines rencontres !
