World Athletics a révélé le lancement d’un tout nouvel événement sportif de clôture de saison, qui bénéficiera d’une importante récompense financière. Cet événement inaugural se déroulera à Budapest en 2026.
Du 11 au 13 septembre 2026, le monde de l’athlétisme vivra un événement sans précédent avec la première édition de l’Ultimate Championship. Cet événement innovant, introduit par World Athletics, la Fédération internationale d’athlétisme, marquera la fin de la saison athlétique lors des années sans championnats du monde. Il se distinguera par une dotation exceptionnelle de 10 millions de dollars (environ 9,22 millions d’euros) et aura lieu à Budapest, en Hongrie, pour son inauguration.
En septembre 2026, Budapest sera le théâtre de la première édition de l’Ultimate Championship, qui verra près de 400 athlètes compétir pour l’honneur de leur pays. Pendant trois jours, chaque soirée offrira trois heures de compétitions acharnées. Les athlètes participeront à des demi-finales et finales pour les courses, alors que pour les épreuves de sauts et de lancers, une finale unique déterminera le champion. Chaque vainqueur d’épreuve se verra attribuer une récompense de 150 000 dollars (soit environ 138 000 euros). La sélection des participants se fera selon le classement mondial, avec un nombre de qualifiés par épreuve allant de huit à seize, évoquant ainsi l’organisation des Masters en tennis.
Coe : « Un événement sportif mondial de premier plan »
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, exprime son enthousiasme pour cette initiative. Il souligne que l’Ultimate Championship se concentrera uniquement sur l’élite de l’athlétisme, introduisant une dynamique de compétition intense dès les demi-finales. « L’Ultimate Championship promet d’être un spectacle riche en action et en émotion, redéfinissant les standards des compétitions d’athlétisme. Avec la participation des plus illustres athlètes, cet événement deviendra un incontournable du sport mondial, assurant un championnat d’envergure annuel pour l’athlétisme et garantissant une visibilité maximale pour le sport chaque année », déclare Coe avec optimisme.
Jon Ridgeon, directeur exécutif de World Athletics, partage cette vision et met l’accent sur l’innovation et l’objectif d’attirer un public plus jeune et plus large, notamment à travers les retransmissions télévisées, pour maximiser la portée mondiale de l’événement. « Nous souhaitons aussi améliorer l’expérience des spectateurs, que ce soit à domicile ou dans les gradins du stade, et nous envisageons donc d’introduire des innovations en termes de format de compétition, qui seront toutes rigoureusement testées en amont. Nous sommes convaincus que cela constituera un tournant majeur pour notre sport. » L’attente est grande pour voir si ces promesses se concrétiseront dans un peu plus de deux ans.
