Lundi, Alexandre Müller, dernier représentant français au tournoi de Rome, a réussi à s’imposer face à Andrey Rublev. Cependant, son parcours s’est arrêté au stade des huitièmes de finale, où il s’est incliné face au joueur chilien, Nicolas Jarry. Pendant ce temps, Taylor Fritz et Alexander Zverev ont également assuré leur place pour les quarts de finale.
Mardi, Alexandre Müller a joué son premier match en huitième de finale d’un Masters 1000, mais son aventure à Rome s’est terminée là. Classé 109ème au niveau mondial, Müller avait réalisé un exploit la veille en battant Andrey Rublev, classé 6ème, mais s’est incliné face à Nicolas Jarry, 24ème au classement, qu’il n’avait pas rencontré depuis deux ans. Le joueur chilien s’est imposé 7-5, 6-3 en 1h34, mettant fin à l’impressionnant parcours de Müller, originaire de Poissy et qui était parvenu à se qualifier. Jarry a excellé au service, donnant 15 aces et ne concédant qu’un seul break.
Étonnamment, Jarry est le premier à avoir perdu son service dans cette rencontre, au score de 1-1, mais il a tout de suite repris l’avantage pour égaliser à 2-2. Müller a ensuite résisté jusqu’à 6-5 en faveur de Jarry, qui a réalisé un break crucial à ce moment-là. **Jarry a démarré le deuxième set en force, remportant les trois premiers jeux et ne perdant que deux points.** Malgré deux opportunités de revenir à 3-1, Müller n’a pas réussi à inverser la tendance et Jarry a terminé le match à 5-3 sur un jeu blanc. Jarry rencontrera ensuite Stefanos Tsitsipas ou Alex de Minaur en quart de finale.
De son côté, Alexandre Müller, après avoir partagé ses réflexions dans une interview émouvante avec *L’Equipe*, où il se confie sur son combat contre la maladie de Crohn, une affection inflammatoire chronique de l’intestin, bénéficiera d’une ascension d’une vingtaine de places au classement, atteignant la 89ème position. Il se prépare maintenant pour les qualifications à Genève, suivies de Roland-Garros, tournoi pour lequel il a récemment reçu une invitation pour le tableau principal.
Une première confrontation Fritz-Zverev sur terre battue
Dans la partie supérieure du tableau, un quart de finale verra s’affronter Alexander Zverev et Taylor Fritz. Zverev, classé 5ème mondial et vainqueur de l’édition 2017, a validé son ticket en venant à bout du 53ème mondial Nuno Borges, qu’il rencontrait pour la première fois, sur le score de 6-2, 7-5 en 1h26. Avec 70% de premiers services et neuf aces, il a fait face à un seul break adverse. Ce break est survenu à 2-1 en sa faveur durant le premier set, bien qu’il ait lui-même réalisé un break en début de match. Puis, en récupérant son service, l’Allemand a enchaîné quatre jeux consécutifs, remportant ainsi la manche. Le deuxième set fut plus disputé; Borges se montrant solide au service jusqu’à 5-5. C’est à ce moment que Zverev a intensifié son jeu de retour pour réaliser un break crucial. Au service pour la victoire, il a dû parer une balle de débreak, mais a finalement scellé sa victoire sur sa première balle de match et se propulse ainsi en quarts de finale, où il affrontera Fritz, qu’il a battu quatre fois sur sept affrontements, mais jamais sur terre battue.
**L’Américain, classé 13ème mondial, a dû redoubler d’efforts pendant 2h42 pour écarter Grigor Dimitrov, classé 10ème : 6-2, 6-7, 6-1, après avoir défendu avec succès onze balles de break.** Il aurait pu abréger le match, s’il avait converti sa balle de match pendant le tie-break du deuxième set. Après avoir sécurisé le premier set grâce à des breaks à 1-1 et 4-2, Fritz a effacé deux balles de set à 4-5 et 5-6, poussant son adversaire au jeu décisif. Un tie-break plein de suspense que Dimitrov a finalement remporté 13-11, sauvant une balle de match à 8-7, après avoir dépensé beaucoup d’énergie. Il semble que cela ait entamé ses réserves, puisqu’il a très rapidement cédé dans le dernier set, perdant son service à 1-0 et 4-1 et ne remportant qu’un seul point sur le service de Fritz.
