Dans une performance impressionnante sur les courts de Miami, la jeune joueuse de tennis philippine Alexandra Eala a pris le monde du tennis par surprise. À seulement 19 ans, elle a dépassé les attentes en battant la numéro 2 mondiale, Iga Swiatek, et s’est ainsi qualifiée pour les demi-finales du prestigieux tournoi WTA 1000 de Miami.
Un parcours remarquable pour une jeune étoile montante
Lors du tournoi de Miami, Alexandra Eala a attiré l’attention du monde du tennis. Invitée par les organisateurs, la protégée de l’académie de Rafael Nadal a franchi les différentes étapes avec brio. Son dernier exploit en date a été sa victoire éclatante face à Iga Swiatek, qu’elle a battue en deux sets (6-2, 7-5). Ce succès lui ouvre les portes des demi-finales, où elle affrontera soit la Britannique Emma Raducanu soit l’Américaine Jessica Pegula, actuellement classée 4e mondiale.
Eala a prouvé sa valeur en remportant sa troisième victoire consécutive contre une championne de Grand Chelem lors du tournoi, mettant ainsi fin à une impressionnante série de 38 victoires consécutives de Swiatek face à des joueuses classées en dehors du top 50. La joueuse polonaise n’avait plus connu la défaite devant une adversaire de ce calibre depuis sa rencontre contre Elina Svitolina en quarts de finale à Wimbledon en 2023.
Une performance historique pour la Philippine
En atteignant les demi-finales à Miami, Alexandra Eala rejoint des noms prestigieux tels que Justine Henin en 2010 et Victoria Azarenka en 2018, toutes deux ayant bénéficié d’invitations pour le tournoi et ayant également atteint ce stade de la compétition.
Jusqu’à sa participation à Miami, Eala avait peu d’expérience de la victoire dans les phases finales des tournois WTA. Son parcours floridien est d’autant plus remarquable qu’elle n’avait auparavant gagné que deux matchs dans les tableaux finaux, à Cluj-Napoca en 2021 et à Madrid en 2024.
Son succès contre Jelena Ostapenko lors du deuxième tour a marqué un tournant important, la rendant ainsi la première Philippine de l’ère Open à battre une championne de Grand Chelem. La victoire sur la Lettonne, qui avait remporté Roland-Garros en 2017, a été suivie par l’élimination de Madison Keys, la récente championne de l’Open d’Australie, lors du troisième tour, avant de profiter du retrait de Paula Badosa en huitièmes de finale.
Vers de nouveaux sommets
Classée 134e en janvier, Eala est désormais assurée d’entrer dans le top 100 pour la première fois de sa carrière grâce à son parcours au tournoi de Miami.
De son côté, Iga Swiatek, victorieuse en Floride en 2022 et unique joueuse ayant atteint au moins les quarts de finale de tous les tournois WTA 1000 cette saison, devra attendre pour enrichir son impressionnante collection de 23 titres. Son dernier titre en Grand Chelem remonte à sa victoire à Roland-Garros en 2024, où elle avait décroché son quatrième trophée.
