Max Verstappen, un talent indéniable en Formule 1, voit son avenir chez Red Bull être mis en question après une performance décevante. Ce partenariat, malgré ses succès passés, semble vaciller. Analysons les défis actuels auxquels il doit faire face.
Un Grand Prix compliqué pour Verstappen
Lors de la course au Bahreïn, Max Verstappen a dû gérer une multitude de problèmes techniques qui ont frustré le pilote et son équipe. Ses pneus ont rapidement perdu leur efficacité, ses freins ont surchauffé, et la stratégie aux stands a été compromise par des retards. À un certain moment, le quadruple champion du monde s’est retrouvé à la traîne derrière tout le monde, mais il est parvenu à remonter jusqu’à la sixième position.
Les doutes sur la continuité de la collaboration avec Red Bull
Helmut Marko, éminent conseiller chez Red Bull, a révélé l’existence d’une clause de performance dans le contrat de Verstappen, qui le lie à l’équipe jusqu’en 2028. Bien que les détails ne soient pas publics, Marko a indiqué lors d’une interview que cette clause serait déclenchée si l’écurie échoue à répondre à ses promesses envers Verstappen. Au Bahreïn, Red Bull semblait n’avoir que la quatrième meilleure voiture, derrière McLaren, Ferrari et Mercedes.
Interrogé sur l’avenir de Verstappen par une chaîne allemande après la course, Marko a reconnu que les inquiétudes étaient réelles. Il a insisté sur la nécessité pour Red Bull d’améliorer rapidement la voiture pour que Verstappen puisse de nouveau prétendre à la victoire.
Verstappen chez Mercedes?
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a montré de l’intérêt pour Verstappen l’année dernière. Actuellement, Mercedes a déjà ses deux pilotes sous contrat pour la saison, mais l’avenir reste ouvert. Verstappen a déjà sous-entendu qu’il pourrait un jour quitter la Formule 1, évoquant sa lassitude face à un calendrier de course trop chargé.
Marko a rappelé que les derniers triomphes de Verstappen, réalisés dans des conditions difficiles au Brésil et au Japon, ont été possibles malgré une voiture en dessous des attentes. Il a souligné l’importance pour Red Bull d’atteindre un niveau de performance minimum pour rendre possible une nouvelle bataille pour le titre mondial.
Les problèmes au sein de Red Bull
Après deux années de domination en 2022 et 2023, la saison 2024 a vu McLaren surclasser Red Bull en termes de performance. Malgré cela, Verstappen a pu conserver son titre, avec seulement deux victoires sur les quatorze dernières courses. McLaren, en revanche, est sorti vainqueur au championnat des constructeurs.
Des règlements inchangés depuis 2022 n’expliquent pas le déclin de Red Bull, mais plusieurs hypothèses sont avancées. L’année précédente, Verstappen avait affirmé que Red Bull avait modifié leur voiture gagnante en un « véritable monstre » pour décupler son potentiel, une déclaration appuyée par son ancien coéquipier, Sergio Perez.
En outre, le départ d’Adrian Newey, grand concepteur, vers Aston Martin a soulevé des questions sur l’impact de sa perte sur le développement de la voiture. Marko a admis que des erreurs commises lors des essais libres du vendredi avaient conduit à des problèmes imprévus, comme le manque de grip constaté sur la voiture de Verstappen à Bahreïn. Il a souligné que ces « vendredis noirs » devaient impérativement être évités à l’avenir.
