Au milieu d’une épreuve ponctuée de multiples péripéties, la victoire aux 24 Heures du Mans a été décrochée une nouvelle fois par la Ferrari portant le numéro 50, marquant ainsi une seconde triomphe d’affilée pour le constructeur Italien. Cette performance remarquable réalisée par Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen a pris l’allure d’un exploit inattendu en raison de la complexité et des difficultés rencontrées tout au long de la compétition.
L’événement n’était pas le fruit du hasard. Suite à leur victoire notable aux 24 Heures du Mans l’année précédente avec la 499P flanquée du numéro 51, Ferrari a confirmé son excellence ce dimanche grâce à la 499P numéro 50, confiée au talentueux trio Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen. Cette victoire a été le fruit d’une compétition acharnée, qui a duré 24 heures sans épargne d’intensité et ponctuée par une série d’incidents de course. Entre les collisions et les averses, l’équipage choisi par la célèbre marque de Maranello a résisté avec ténacité pour finalement franchir la ligne d’arrivée en tête.
« La course était extraordinaire », a déclaré Antonio Fuoco, malgré les complications, notamment un problème avec la fermeture de la porte gauche de la voiture, qui a nécessité un arrêt imprévu dans les heures finales de la compétition. « Je pense que nous avons réalisé un travail remarquable tout au long de l’épreuve. Je suis honoré de faire partie de cette équipe », a-t-il exprimé devant les journalistes. « L’année dernière, nous étions tout proches avec cette même voiture, donc c’est formidable de revenir cette année et de monter sur le podium avec les deux véhicules. »
Nielsen : « Un dernier relais interminablement long »
Alors qu’il s’efforçait de gérer au mieux la consommation de carburant après un dernier ravitaillement réalisé plus tôt que leurs concurrents, Nicklas Nielsen a admis avoir trouvé ce dernier segment de la course particulièrement long. « Je savais que notre rythme était bon vers la fin », a-t-il néanmoins nuancé. « C’était un dernier relais très, très long, tout comme le dernier tour. » Il a également confié que le triomphe de la voiture numéro 51 en 2023 avait été « un moment de fierté pour tous les membres de l’équipe », et s’est dit ravi que Ferrari renouvelle cet exploit douze mois plus tard, fruit d’une série de décisions judicieuses menant la 499P jusqu’à la victoire. « C’est fantastique, nous avons travaillé dur pour ce résultat pendant longtemps », a ajouté Nielsen. « Nous sommes extrêmement fiers. Aujourd’hui était notre jour. » Le directeur de l’écurie italienne, Antonello Coletta, a quant à lui souligné que Ferrari ne se considérait pas comme le favori au départ de cette édition des 24 Heures du Mans.
Coletta n’était pas convaincu avant la course
Dans le milieu du paddock du Mans, nombreux étaient ceux qui attribuaient le statut de favori à Porsche, dont aucun des six prototypes n’a terminé sur le podium malgré un départ en pole position. « Après les premières sessions d’essais, je pensais qu’en dehors d’une course affectée par des conditions météorologiques changeantes ou un autre type de complication, il serait difficile pour nous de l’emporter », a-t-il révélé lors d’un entretien avec le magazine britannique Autosport. « Nous étions compétitifs dès le départ, mais comme vous le savez, les 24 Heures du Mans sont une épreuve où tout peut basculer à n’importe quel moment. Un bon départ ne garantit pas une performance soutenue jusqu’à l’arrivée. » Malgré plusieurs pénalités reçues avant et pendant la course, la Ferrari n°50 a surmonté chaque obstacle pour affirmer que le retour de la marque dans la compétition d’endurance n’était pas un succès éphémère.
