La Formule 1 en ébullition à Shanghai : Lando Norris en quête de confirmation après sa victoire australienne
Une nouvelle dynamique au sommet
SHANGHAI, Chine – Après avoir triomphé dans un contexte tumultueux lors du lancement de la saison de Formule 1 il y a une semaine, Lando Norris espère réitérer son exploit sur le circuit de Shanghai ce week-end, souhaitant démontrer sous des conditions plus classiques que McLaren mérite sa place de prétendue favorite.
Cela fait plus de deux ans que le monde de la F1 n’a pas vécu un tel bouleversement : à Shanghai, c’est un autre pilote que Max Verstappen qui se présente en tête du championnat. Dimanche dernier en Australie, Verstappen, quadruple champion du monde et deuxième de la course, a finalement cédé sa position après 1029 jours au sommet, permettant à Lando Norris de s’emparer de la première place. « Nous avons fait une bonne course, même si nous n’étions pas assez rapides pour gagner », a concédé le Néerlandais, qui avait remporté l’édition précédente en Chine avec Red Bull. Il a également reconnu que « les McLaren sont performantes sur tous les fronts, c’est indéniable ».
Norris a néanmoins calmé les ardeurs en ajoutant : « Je m’attends à plus de rivalité de Ferrari ce week-end. Nous avons également pu observer à quel point Red Bull était rapide en Australie; ils ne sont pas à écarter. »
Ferrari tente de rattraper McLaren
Depuis le début de la saison, McLaren s’impose comme l’équipe à battre. Derrière elle, Red Bull semble pour l’instant être davantage en compétition avec Ferrari et Mercedes. À Melbourne, l’équipe anglaise était en bonne position pour réaliser un doublé, avec Norris devant son coéquipier Oscar Piastri, mais la pluie a bouleversé leurs plans. Piastri, s’étant égaré sur une piste glissante, a terminé en neuvième position après être resté coincé dans l’herbe.
Malgré ce revers, McLaren demeure à la hauteur de son statut de champion en titre. Ferrari, quant à elle, est passée à côté de sa première course malgré l’ajout de Lewis Hamilton à l’équipe. Pour sa première sortie avec la Scuderia, le septuple champion du monde, encore en phase d’adaptation, a achevé sa course à la dixième place, juste derrière Charles Leclerc, arrivé huitième.
« Le week-end dernier a été décevant », a admis Leclerc, affirmant toutefois être convaincu du potentiel de la voiture, bien qu’elle ne soit pas encore au niveau de McLaren. Ferrari occupe actuellement la septième place du championnat, devancée par des équipes plus modestes comme Sauber ou Williams, mais restant devant Alpine qui espère se rattraper en Chine.
L’envie de rachat d’Hadjar
Du côté de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, qui a pris le relais d’Hamilton au sein de l’équipe, souhaite capitaliser sur sa quatrième place acquise lors de sa première course dans la catégorie reine. Le jeune Italien est l’un des seuls, avec Oliver Bearman (chez Haas), à avoir terminé sa première course de la saison.
En revanche, le Français Isack Hadjar a dû abandonner avant même le départ lors de sa première participation à un GP, en raison d’une sortie de piste lors du tour de formation. Hadjar a reçu de nombreux messages de soutien après cet incident, notamment de la part d’Anthony Hamilton, le père de Lewis, et aborde ce week-end avec le sentiment d’avoir tourné la page.
Le GP de Chine marque également le retour de la F1 Academy, un championnat entièrement féminin qui commence sa saison ce week-end, ainsi que le retour d’une course sprint le samedi, modifiant la routine habituelle. Les pilotes ne disposeront que d’une heure d’essais pour affiner leurs réglages avant les qualifications.
Le circuit ayant été complètement resurfacé, cette séance revêt une importance toute particulière. Par ailleurs, une triste nouvelle a frappé le paddock jeudi avec l’annonce du décès d’Eddie Jordan, ancien propriétaire d’écurie, à l’âge de 76 ans. Jordan est reconnu pour avoir donné sa première chance à Michael Schumacher en F1. Comme le rappelle Stefano Domenicali, « Il représente toute une ère de la F1 et il nous manquera beaucoup ».
