Pour clore l’été des Jeux Olympiques et Paralympiques, Nelson Monfort a salué de manière élogieuse Léon Marchand, mettant en avant son attitude exemplaire après ses performances en natation.
Il a été le témoin privilégié de ses exploits. Après chaque course de Léon Marchand, après chaque médaille d’or remportée par le nouveau prodige de la nation tricolore, c’est Nelson Monfort qui avait l’occasion de recueillir les premières impressions du Toulousain. Et le célèbre intervieweur de France Télévisions n’a que des éloges pour le phénomène.
« C’est un garçon qui n’a pas une once de grosse tête, a déclaré Nelson Monfort au micro d’Europe 1. En Amérique, on dirait qu’il est ‘The boy next door’, c’est exactement cela, c’est le gars du quartier, très sympathique. Quand on le voit, vous serez d’accord avec moi… Je ne sais pas si vous vous souvenez de sa course, le 200 mètres papillon, face au Hongrois Milak et ses larges épaules. On se dit qu’il va le dévorer. Eh bien non, il ne l’a pas dévoré, et à la fin c’est même Marchand avec ses glisses ondulées qui… »
Léon Marchand, « fin et gentil »
Nelson Monfort souligne également que Léon Marchand est une personne « normale », qui n’a pas le physique imposant « des nageurs américains et australiens ». « Et je dirais qu’il est aussi comme cela dans la vie, il est fin, il est gentil, indique le journaliste de 71 ans. C’est une véritable révélation. Et je vais utiliser ce mot, c’est le véritable héros français des JO. » Difficile de contredire ce cher Nelson…