Pourquoi tout ce ressentiment ? Chaque fois qu’un nageur chinois entre en compétition, le doute semble l’emporter, et ce phénomène s’est à nouveau manifesté après que l’équipe de relais chinoise a remporté le 4×100 4 nages, avec Pan Zhanle nageant le 100 mètres le plus rapide jamais enregistré. « On pense tous la même chose », a déclaré Laure Manaudou à l’antenne, sous-entendant un scepticisme commun.
Le passé de la Chine, marqué par des scandales impliquant des figures comme Sun Yang, n’aide pas sa réputation, surtout avec cette affaire étrange révélée en avril. En 2021, 23 nageurs chinois ont été testés positifs pour une même substance. Ils ont ensuite été blanchis en secret juste avant les Jeux Olympiques de Tokyo. La thèse de la contamination accidentelle avait été acceptée par l’Agence mondiale antidopage (AMA) dans des circonstances quelque peu douteuses.
La moitié des nageurs testés positifs étaient à Paris
Parmi les 23 nageurs concernés par cette affaire, 11 étaient présents à Paris la semaine dernière et ont particulièrement bien performé. Zhang Yufei, âgée de 26 ans, a raflé pas moins de six médailles. Yang Junxuan, 22 ans, repart avec quatre médailles, toutes remportées en relais. Qin Haiyang, bien que moins performant en épreuves individuelles, a décroché deux médailles en relais 4 nages, dont une en or. Enfin, Wang Shun a remporté le bronze au 200 mètres 4 nages, battu par Léon Marchand. Un bilan qui ne manquera pas de susciter des discussions.