Lors de leur déplacement pour affronter le nouveau venu Vannes, en ouverture de la cinquième journée du Top 14, le Racing 92 a réussi à interrompre une série de deux revers consécutifs. Grâce à une victoire serrée avec un score de 27 à 24, l’équipe a su se reprendre et marquer des points précieux.
Le Racing 92 a su retrouver ses marques après avoir subi des défaites face à Bordeaux-Bègles et La Rochelle. Il était crucial pour le club de la région parisienne de l’emporter lors de leur déplacement chez le promu Vannes afin d’éviter de plonger dans une crise. Lors de la rencontre, les joueurs dirigés par Stuart Lancaster ont un instant cru marquer dès la sixième minute. Cependant, une obstruction dans la phase de jeu précédente a incité l’arbitre à refuser cet essai. Cet avertissement a été bien entendu par les Bretons. En effet, ce sont eux qui ont ouvert le score au cours des dix premières minutes du match. Grâce à une subtile passe croisée de Joe Edwards, Salesi Rayasi a pris de court la défense du Racing pour inscrire le premier essai, déclenchant l’enthousiasme des spectateurs au Stade de la Rabine. Néanmoins, cette euphorie a été de courte durée, car Vinaya Habosi a rapidement répondu pour le Racing 92, à peine six minutes plus tard. Le joueur fidjien a profité d’une longue séquence de jeu pour franchir la ligne d’essai et marquer pour son équipe. Les buteurs se sont ensuite succédé, avec Maxime Lafage redonnant l’avantage à Vannes avant que Nolann Le Garrec n’égalise peu avant la fin de la première mi-temps.
Le Racing 92 s’est mis à l’abri
Ce sont finalement les champions en titre de Pro D2 qui ont eu le dernier mot dans cette première période. Après la fin officielle de la première mi-temps, et suite à une touche effectuée à cinq mètres de la ligne, Cyril Blanchard a su concrétiser le travail de ses coéquipiers. Le talonneur de Vannes a inscrit un essai transformé par Maxime Lafage, permettant aux Bretons d’avoir une avance de sept points à la mi-temps. Cependant, le cours du jeu a pris une tout autre tournure en seconde période. Stuart Lancaster a décidé d’injecter du sang neuf dès le début, provoquant un changement significatif dans la dynamique du match. Bien que les efforts des joueurs du Racing 92 n’aient pas immédiatement porté leurs fruits, Feleti Kaitu’u a cru marquer après une progression du pack, mais l’arbitre a estimé que cela avait nécessité un second groupé-pénétrant, enfreignant ainsi le règlement. Ce ne fut qu’un léger contretemps. En effet, seulement six minutes plus tard, le talonneur du Racing a réussi à marquer véritablement. Après une touche sécurisée par Cameron Woki, les Franciliens se sont organisés pour envoyer Feleti Kaitu’u au-delà de la ligne d’essai. La transformation de Nolann Le Garrec a rétabli l’égalité entre les deux équipes, alors qu’il restait plus de vingt minutes de jeu.
Vannes arrache le bonus défensif
L’événement marquant de la partie restera le carton jaune infligé à Alex Arrate à la 62ème minute, conséquence des fautes répétées de son équipe. Bien qu’une première tentative ait échoué, le coup de pied d’Owen Farrell, de l’aile gauche à l’aile droite, a fini par porter ses fruits. Recevant le ballon, Max Spring a su faire la différence en servant Gaël Fickou pour un essai déterminant. Une pénalité de Nolann Le Garrec à l’approche des dix dernières minutes a consolidé la position du Racing 92. Pourtant, le carton jaune décerné à Feleti Kaitu’u en toute fin de match a ébranlé les ambitions des Franciliens. Thomas Moukoro a profité de cette situation pour ramener Vannes dans la course au bonus défensif, à moins de deux minutes de la fin de la rencontre. Dans les dernières secondes, le Racing 92 a sécurisé la prise en touche, scellant ainsi le sort du match. La victoire de trois points (24-27) permet aux Franciliens de respirer au classement du Top 14. Vannes, de son côté, découvre combien la transition de la Pro D2 à l’élite est délicate, subissant une quatrième défaite en cinq rencontres.