Occupant la neuvième position dans le classement de la saison de Top 14, l’équipe de direction de la Section Paloise a procédé à une évaluation complète de leurs performances et a confirmé l’arrivée de onze nouveaux joueurs au sein de l’équipe.
La Section paloise avait de grands espoirs de conclure sa saison remarquable par une qualification en phase finale pour l’année 2023-24. Cependant, malgré leurs ambitions, ils n’ont pu faire mieux qu’une neuvième position dans le classement du Top 14, mettant ainsi un terme prématuré à leur saison. Lors d’une conférence de presse qui a eu lieu jeudi, l’équipe dirigeante du club situé en Béarn a fait le point sur les réalisations de l’année. L’entraîneur, Sébastien Piqueronies, n’a pas dissimulé sa déception en déclarant : « Nous éprouvons un sentiment d’amertume de ne pas avoir atteint le Top 8 ou le Top 6, malgré tous les efforts fournis. Il est regrettable que nous n’ayons pas pu obtenir une place qui aurait davantage reflété ces efforts. » Néanmoins, le club ne se laisse pas abattre et se projette déjà vers l’avenir avec l’annonce de l’arrivée de onze nouvelles recrues.
Parmi ces nouvelles acquisitions, on compte le jeune pilier de 22 ans Daniel Bibi-Biziwu, en provenance de Clermont, sous contrat pour les trois années à venir. Autres renforts significatifs, le pilier Lekso Kaulashvili, âgé de 31 ans, quitte Bordeaux-Bègles pour rejoindre Pau pour une durée similaire. Jon Zabala Arrieta, un autre pilier âgé de 27 ans, fait également partie des nouveaux arrivants, tout comme le second ligne Thomas Jolmes, 28 ans, arrivant lui aussi de Bordeaux-Bègles mais pour deux saisons, avec une option pour une année supplémentaire. Rémi Picquette, second ligne de 29 ans, rejoint l’équipe en provenance de La Rochelle pour quatre ans. Le troisième ligne Loïc Credoz, 25 ans, fait le chemin depuis Oyonnax pour un contrat de deux ans. Joel Kpoku, qui peut jouer en deuxième comme en troisième ligne, arrive à 24 ans en provenance de Lyon pour un engagement de trois ans. Le centre Olivier Klemenczak, 28 ans, quitte Racing 92 pour Pau pour deux saisons. L’arrière Aymeric Luc, 26 ans, arrive de Toulon avec un contrat de deux saisons, plus une en option. Aaron Grandidier-Nkanang, un aillier de 24 ans, fait le saut depuis Brive pour deux ans. Enfin, le talonneur de 22 ans Hayam El Bibouji, en provenance de Suresnes, a également été recruté pour trois ans, mais sera prêté à Agen en Pro D2 la saison suivante.
Piqueronies : « Renforcer la culture de la victoire »
Sébastien Piqueronies s’est exprimé sur la stratégie du club. « Grâce à un travail anticipé, notre recrutement a été fait tôt dans la saison, nous mettant à l’abri des mouvements imprévus qui peuvent survenir en fin de saison, chose à laquelle nous avons été confrontés par le passé », a-t-il expliqué. Il s’est réjoui du fait que des joueurs de talent aient choisi de rejoindre l’équipe de manière précoce, témoignant ainsi de la bonne dynamique du club. « Notre stratégie pour la saison 2024-25 repose sur deux fondamentaux : renforcer notre culture visant la victoire et épaissir notre effectif pour gagner en constance. Nous sommes également très fiers d’avoir su conserver et renouveler les contrats de nos éléments les plus performants. Notre ambition de nous inscrire dans le Top 6 implique un jeu d’avants plus agressif et un renforcement de notre ligne de front, dans laquelle nous avons largement investi. »