Arrachant un succès étriqué (20-18) contre Grenoble, qui a terminé deuxième en Pro D2, dimanche au Stade des Alpes pendant le match de barrage, Montpellier a assuré sa place dans l’élite du rugby français, le Top 14, pour la saison suivante, malgré une avant-dernière position lors de la saison régulière.
Le match de barrage pour l’accession au Top 14 a de nouveau souri à l’équipe déjà présente dans l’élite, ainsi Montpellier continuera d’évoluer au sein de cette compétition pour la saison à venir. Suivant le schéma des deux dernières années avec Perpignan (rappelons que les trois rencontres précédentes avaient toutes été remportées par l’équipe issue de Pro D2), l’avant-dernier de la saison régulière de l’élite a gagné le dimanche le match crucial contre Grenoble au stade des Alpes. Après leur défaite en finale de Pro D2 contre Vannes (16-9), l’équipe de Grenoble, encore marquée par cet échec important face à l’équipe bretonne, a failli réaliser une performance remarquable contre Montpellier.
Toutefois, pour le FCG, Louis Carbonel a pris le dessus. Grâce à une performance impeccable au niveau des coups de pied, le demi d’ouverture de Montpellier avait déjà réduit l’écart à un point vers la fin du match (18-17), à un moment où Grenoble venait de prendre l’avantage grâce à un score de 15-0, se plaçant ainsi devant au score (18-14) après un début de match largement dominé par le MHR et un Ben Lam qui avait d’abord marqué un essai avant d’assister Gabriel Ngandebe sur un autre.
Carbonel, une pièce maîtresse pour le MHR
D’abord sauveur lorsqu’il ne restait plus que quatorze minutes dans le temps régulier, Carbonel est devenu le héros de la rencontre en envoyant le ballon entre les poteaux grâce à une pénalité obtenue après un effort collectif des joueurs dirigés par Patrice Collazo, récompensant leur persévérance jusqu’au bout. Avec un total de quatre coups de pied réussis, dont deux transformations avant de concrétiser cette pénalité décisive à quatre minutes de la fin, Carbonel a joué un rôle crucial pour assurer la place de Montpellier dans le Top 14 pour une saison supplémentaire. Face à une saison décevante sur plusieurs aspects, le MHR a vécu des moments difficiles dimanche en Isère. Néanmoins, l’équipe est parvenue à s’imposer de justesse, un résultat qu’elle accueillera certainement avec soulagement. Pour Grenoble, cette défaite, venant s’ajouter à celle subie deux semaines auparavant, sera sans doute difficile à surmonter.