La force d’un collectif soudé en l’absence de leur capitaine
Un défi supplémentaire pour les Bleus
Privés de leur leader Antoine Dupont lors du match crucial contre l’Écosse, l’équipe de France a transformé cette absence en une motivation supplémentaire pour triompher sur la pelouse du Stade de France. Avant cette rencontre décisive, Romain Ntamack avait mis en lumière l’importance de jouer en l’honneur de leur capitaine.
“Ne pas avoir sacrifié sa santé en vain”
Suite à la victoire conquise à Dublin, où Antoine Dupont avait dû quitter le terrain prématurément à la suite d’une grave blessure au genou droit, le troisième ligne François Cros avait partagé le sentiment global du groupe :
« Il était crucial pour nous de gagner aussi pour lui, pour prouver que sa santé n’avait pas été mise en péril pour rien sur le terrain. Nous sommes fiers de lui avoir offert cette belle victoire. »
Ce triomphe en territoire irlandais ouvrait pour les Bleus une chance en or de remporter leur 27ᵉ titre dans le Tournoi des Six Nations, à condition de s’imposer contre l’Écosse la semaine suivante. Bien que sa déchirure des ligaments croisés ait été confirmée, le capitaine avait choisi de demeurer à Marcoussis pour soutenir ses coéquipiers jusqu’à ce match clé, avant de subir une opération.
Une motivation collective renforcée
Le vendredi 21 mars, France Rugby a mis en ligne un nouvel épisode de sa série documentaire “Destins Mêlés” sur YouTube, plongeant au cœur des préparatifs des Bleus avant leur affrontement contre l’Écosse. Comme ils en ont l’habitude, les joueurs se sont retrouvés quelques jours avant le match pour en discuter, et le nom d’Antoine Dupont est naturellement apparu comme un point focal.
Romain Ntamack et Julien Marchand ont insisté sur l’importance de ce match pour l’équipe ainsi que pour leur capitaine blessé :
« Nous avons voulu souligner, et chacun en est bien conscient, l’importance de Toto. Nous savons l’énorme investissement qu’il apporte à cette équipe, et si nous devons remporter ce match pour quelqu’un, c’est bien pour lui. »
Ce message était clair et a été partagé par tous les membres de l’équipe. Grégory Alldritt a abondé dans ce sens :
« Antoine nous apporte énormément, il se donne beaucoup pour cette équipe. C’est bien de lui rendre cela, et j’espère que tous nos efforts porteront leurs fruits ce week-end, pour qu’il puisse soulever le trophée. »
Et c’est ce qui est arrivé. Après leur victoire contre l’Écosse et leur sacre, Antoine Dupont, appuyé sur des béquilles, a rejoint ses coéquipiers sur le podium pour brandir le trophée. Laurent Sempéré, entraîneur de la conquête, a été particulièrement touché par ce moment fort :
« Voir Antoine monter sur le podium, accueilli par ses partenaires, lui, le capitaine de cette équipe, c’était une scène plus éloquente que bien des mots. »
C’était une parenthèse enchantée pour le demi de mêlée qui s’apprête désormais à débuter une longue période de rééducation suite à son intervention chirurgicale.
