Junior Kpoku : Un Jeune Talent Très Courtisé sur la Scène Internationale
Un Phénomène du Rugby Dès Son Adolescence
À moins de vingt ans, Junior Kpoku s’affirme déjà comme un athlète de rugby particulièrement prisé. Originaire de la formation des Saracens, il évolue présentement avec le Racing 92 en Top 14. Son talent attire à la fois les fédérations française et anglaise, marquant l’attention du monde du rugby international.
Une Course aux Sélections Internationales
La question de l’avenir international de Junior reste en suspens, même si l’Angleterre semble pour le moment tenir une légère avance. Actuellement intégré à l’équipe des moins de 20 ans du XV de la Rose, Kpoku a récemment été convié par l’encadrement de Steve Borthwick à participer aux entraînements de l’équipe senior. Cet événement s’inscrivait dans le cadre de la préparation du Crunch contre la France, conclu par une victoire anglaise 26-25.
L’invitation de Junior Kpoku aux entraînements peut être vue comme une stratégie de charme déployée par la Fédération anglaise. Malgré cela, le jeune Racingman n’était pas éligible pour le match à Twickenham. En effet, il a été suspendu pour trois rencontres suite à un carton rouge reçu contre l’Irlande lors du Tournoi U20. Par ailleurs, une règle en vigueur stipule que les joueurs anglais évoluant à l’international sont inéligibles pour la sélection nationale, ce qui s’applique à Kpoku.
La France en Observation
Du côté français, l’encadrement du XV de France dirigé par Fabien Galthié suit également le parcours de Junior avec intérêt. Sous contrat avec le Racing 92 jusqu’en 2027, il pourrait être en mesure de représenter la France à partir de l’automne 2026, s’il réside en France pendant trois années consécutives.
Né à Londres de parents congolais et parlant couramment le français, Kpoku avait semé le doute quant à son choix national lors d’une interview au Telegraph en mars 2024. Il déclarait alors : « Peut-être que ce sera l’Angleterre, peut-être la France. Je ne sais pas encore. »
L’Enjeu des Alliances Nationales
Depuis lors, la Fédération anglaise a intensifié ses efforts pour garder Kpoku sous le drapeau anglais. Ainsi, le sélectionneur Steve Borthwick et Conor O’Shea, le directeur de la performance, ont fait plusieurs voyages à Paris afin de s’entretenir avec le joueur. Une de ces rencontres a mené à sa participation récente à un entraînement au PennyHill Park, centre d’entraînement du XV de la Rose, où il a joué lors d’un match de préparation avec l’équipe senior.
Cette expérience enrichissante pourrait avoir un impact significatif sur le choix de Junior Kpoku. Dans une déclaration pour le Daily Mail, il a précisé sa position : « La Marseillaise, je ne crois pas que ce soit pour moi. Jouer pour l’Angleterre, c’est dans mes veines. Je suis né là-bas, mes parents, ma famille, mes amis sont là-bas. C’est mieux pour moi de représenter mon pays. »
Ces paroles laissent penser que son avenir s’ancrera sous le maillot anglais. Cependant, comme souvent dans le monde du rugby, les situations peuvent évoluer.
