Pourquoi Jack Willis ne joue pas contre le XV de France avec l’Angleterre ?

Jack Willis, l’absent notable du XV anglais

Un vide dans la sélection pour affronter la France

Alors que l’équipe d’Angleterre se prépare pour affronter la France le 8 février à Twickenham dans le cadre de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations, une absence de taille se fait sentir : celle de Jack Willis. Ce joueur clé, qui s’est révélé indispensable au sein du Stade Toulousain et qui compte 20 capes avec le XV de la Rose, est écarté des compétitions internationales. Cette situation découle d’un règlement rigide imposé par la Fédération de rugby anglaise.

Une réglementation sans compromis

En novembre 2022, Jack Willis avait rejoint le club de Toulouse à la suite de l’effondrement financier des Wasps. Grâce à une dérogation, il avait pu continuer à porter les couleurs de l’Angleterre, ce qui lui avait permis de participer à la Coupe du Monde 2023, où l’équipe anglaise avait décroché la troisième place. Cependant, en s’engageant jusqu’à 2029 avec le club de la région Occitanie, Willis s’est lui-même privé de la possibilité de revêtir à nouveau le maillot anglais. En effet, la Fédération anglaise interdit à ses joueurs évoluant à l’étranger d’être sélectionnés pour l’équipe nationale.

Il existe toutefois une clause dans son contrat, qui lui permettrait de revenir jouer en Angleterre à l’issue de chaque saison. Ce retour serait une condition essentielle pour réintégrer la sélection anglaise. Néanmoins, le joueur de 28 ans a pour l’instant décidé de poursuivre son parcours en France, ce qui implique qu’il ne participera probablement pas à la Coupe du Monde 2027.

Des inquiétudes pour la France malgré l’absence

Bien que cette absence ne soit pas un choix du sélectionneur Steve Borthwick, elle ne rassure pas les Français pour autant. William Servat, entraîneur des avants français, a mis en garde ses joueurs, déclarant : « Quand on a le choix de ne pas prendre un joueur du talent de Jack Willis, c’est qu’on a à côté d’autres joueurs de qualité. » Cela met en lumière la profondeur de l’effectif anglais, soulignant ainsi que malgré l’absence de ce joueur clé, le XV de la Rose demeure un rival de taille.