Champions Cup 2024-2025 : favoris et outsiders en lice

Le rugby européen s’apprête à vibrer avec le retour de la Champions Cup, et les ambitions sont grandes pour cette nouvelle saison, où les cadors du continent s’affronteront à nouveau pour le prestigieux titre. Le Stade Toulousain, auréolé de son statut de champion en titre, sera une fois de plus au centre de toutes les attentions, mais devra composer avec des rivaux tout aussi déterminés.

Stade Toulousain et ses challengers européens et sud-africains

Le Stade Toulousain, détenteur du titre et double vainqueur de la Champions Cup et du championnat français la saison précédente, est à surveiller de près. Cependant, la bataille qui s’annonce ne sera pas de tout repos, et d’autres formations européennes et sud-africaines se préparent à ferrailler dès le week-end prochain.

Une saison sous le signe de la défense pour Toulouse

Vainqueur à six reprises, le Stade Toulousain cherche à ajouter un nouveau chapitre glorieux à son histoire. Peato Mauvaka, leur talonneur vedette, exprime l’envie débordante de renouer avec cette compétition prestigieuse, considérée par beaucoup comme l’élite au-dessus du championnat de France. Les Toulousains sont actuellement en tête de la Ligue française et bénéficient d’un groupe formidable avec des talents comme Dupont, Ramos, et Flament. Ils peuvent également compter sur leurs recrues étrangères telles que Willis, Ahki et Kinghorn, ainsi que sur de jeunes espoirs comme Costes, Merkler ou encore Castro-Ferreira.

Leinster et La Rochelle en quête de rédemption

Le Leinster, avec quatre couronnes européennes à son actif, n’a pas goûté à la victoire en finale depuis 2018. L’équipe irlandaise espère changer cette trajectoire avec les additions stratégiques de RG Snyman et Jordie Barrett. Quant à La Rochelle, habitués des finales continentales avec trois participations consécutives entre 2021 et 2023 et deux victoires, cherchent à corriger leur parcours national décevant. Les Maritimes doivent améliorer leur performance pour éviter une nouvelle élimination en quart de finale, comme cela a été le cas l’année précédente contre le Leinster. De son côté, l’Union Bordeaux-Bègles possède un potentiel redoutable, notamment avec une ligne arrière parmi les plus performantes en Europe.

Les défis des équipes anglaises et sud-africaines

Les formations anglaises ambitionnent de renverser la domination française. Northampton, tenant du titre, ainsi que des équipes comme les Harlequins, avec le talent de Marcus Smith, Leicester ou encore les Saracens, pourraient bien bouleverser la hiérarchie. Quant aux clubs sud-africains, malgré les contraintes logistiques liées aux longs déplacements, ils s’appuient sur des joueurs de stature mondiale, à l’image de Siya Kolisi et Manie Libbok, pour briser le plafond des quarts de finale atteint ces dernières saisons.

L’enthousiasme est à son comble avec le Stade Toulousain prêt à en découdre de nouveau sur la scène européenne, un rendez-vous attendu avec ferveur par les amateurs de rugby.