Bayonne démarre la saison sur une victoire à domicile. Contre Perpignan, les joueurs de l’Aviron ont vécu quelques frayeurs mais ont su s’imposer. Bien que les Basques aient rapidement pris le contrôle du ballon, ce sont les Catalans qui ont marqué les premiers. À la première occasion, l’USAP a déployé son jeu d’attaque avec Tavite Veredamu et Tommaso Allan, qui ont parfaitement combiné sur l’aile gauche.
Ce tandem a permis à Ali Crossdale de s’élancer et d’aplatir le premier essai de la saison 2024-2025 du Top 14, essai ensuite transformé par le buteur italien, sous le regard surpris du Stade Jean-Dauger. Peu après, un coup dur a frappé l’Aviron avec la blessure au genou gauche de Lucas Paulos, contraint de céder sa place à Baptiste Héguy dès la 10e minute de jeu. Ces deux événements ont semblé réveiller les joueurs de Grégory Patat, aidés par une erreur d’Ali Crossdale. L’ailier perpignanais, coupable d’un en-avant volontaire sur une interception manquée, a écopé d’un carton jaune. Bayonne a immédiatement exploité cette supériorité numérique grâce à Sireli Maqala, qui a su trouver le chemin de l’essai sur une passe de Camille Lopez.
Perpignan n’a pas saisi sa chance
Camille Lopez a ensuite réussi la transformation, redonnant le sourire aux supporters basques. Néanmoins, les joueurs de l’Aviron n’ont pas été exemplaires en termes de discipline. En à peine dix minutes, ils ont concédé trois pénalités à Tommaso Allan, qui n’a pas manqué l’occasion de donner neuf points d’avance à Perpignan avant la demi-heure de jeu. Le troisième coup de pied d’Allan a été précédé d’un carton jaune pour Andy Bordelai, pénalisé pour l’indiscipline constante de son équipe.
Cependant, même en infériorité numérique, les Bayonnais n’ont pas baissé les bras. Leurs efforts ont été récompensés peu avant la pause grâce à Camille Lopez. À la suite d’un maul porté à cinq mètres de la ligne, le demi d’ouverture a feinté une passe pour tromper la défense catalane et inscrire un essai, réduisant l’écart à quatre points à la mi-temps. En début de seconde période, les deux buteurs se sont rendu coup pour coup, puis les deux équipes ont fait entrer du sang frais pour tenter de prendre l’avantage. Un tournant aurait pu survenir à la 50e minute quand, pour un plaquage en retard sur Jake McIntyre, le défenseur bayonnais Yohan Orabé a laissé son équipe à quatorze pour dix minutes.
Segonds libère Bayonne pour sa première
Mais les Perpignanais n’ont pas réussi à capitaliser sur cette supériorité numérique. La tension est montée sur le terrain du Stade Jean-Dauger à l’heure de jeu, lorsque Camille Lopez a passé une pénalité des 25 mètres pour ramener Bayonne à un point de Perpignan. Lopez a alors laissé sa place à Joris Segonds, pour sa première apparition en match officiel sous ses nouvelles couleurs. La fin de match a été marquée par une lutte acharnée entre les deux équipes, mais le sort de la rencontre a basculé à moins de cinq minutes du coup de sifflet final. Après une faute d’Eneriko Buliruarua au milieu du terrain, Joris Segonds a pris ses responsabilités.
Malgré la distance, Joris Segonds a réussi son tir au but, permettant à l’Aviron de passer devant pour la première fois du match. Après la sirène, les Catalans ont eu la dernière possession du ballon, mais les joueurs de Franck Azéma ont préféré sécuriser le point de bonus défensif. Par une marge étroite (21-19), Bayonne entame sa saison avec une victoire à domicile, conservant son invincibilité au Stade Jean-Dauger, malgré une rude compétition avec une solide équipe catalane.