Fort de son succès au rugby à sept, couronné par une médaille d’or olympique à Paris, Antoine Dupont ne prévoit pas de suivre les traces du Gallois Louis Rees-Zammit en tentant une aventure en NFL. Il n’envisage même pas cette possibilité pour améliorer sa condition physique avant de rejoindre les terrains du TOP 14. Malgré les informations relayées jeudi par Rugbynistère et Sud Radio, indiquant que le demi de mêlée toulousain avait pris la direction de Los Angeles pour s’entraîner quelques jours – voire trois semaines – avec les Chargers, l’équipe NFL de la Cité des Anges, la réalité semble différente.
Selon le Parisien, cela ne se réalisera pas. Suite à sa rencontre avec LeBron James lors d’une soirée organisée par la marque de cognac Hennessy au Coliseum pour promouvoir leur édition limitée « by LeBron James », le joueur originaire de Lannemezan a effectivement visité le centre d’entraînement des Chargers. Là-bas, il a échangé quelques passes avec certains joueurs et a profité des installations.
Antoine Dupont de retour à l’entraînement le 7 octobre
Cependant, il ne participera à aucun véritable entraînement avec l’équipe californienne, comme certains l’avaient envisagé. Il se contentera d’assister au match contre Kansas City, dimanche. Il est également prévu qu’il assiste à un match des Dodgers ainsi qu’à une rencontre du Rugby Football Club Los Angeles, une franchise américaine de rugby créée en 2023. Ce moment ne sera pas insignifiant dans un pays qui s’apprête à accueillir la Coupe du monde de rugby en 2031.
En ce qui concerne la suite de son séjour, même si Antoine Dupont pourrait visiter une autre ville avant de regagner la France, l’accent sera mis sur le repos. Peut-être y aura-t-il quelques séances de conditionnement physique. Comme il l’a mentionné lors de la Nuit du rugby, son retour à l’entraînement est proche, fixé au 7 octobre. Antoine Dupont espère même participer à la compétition cinq jours plus tard, lors de la réception de Clermont.